Читать «Полет над грозой» онлайн - страница 57

— Искреннее вам спасибо, — проговорил он.

Рука Стила нырнула в карман. Вытащив оттуда спичечный коробок, он донельзя мрачно взглянул на Майкла и заметил:

— Вы так и будете за мной следить?

— Я… просто хотел узнать, как вы.

— Не беспокойтесь: все отлично, — ответил Стил. Слова эти были произнесены таким тоном, что в них было опасно сомневаться.

— Где Шонг? — вдруг вспомнил Майкл.

— Этажом выше, — равнодушно ответил Стил.

— Сюда кто-то идет, — сказал Джонсон, осторожно выглянув за дверь.

— Это Шонг? С ним сенатор?

— Не знаю… чья-то тень мелькнула за углом…

— Не нравится мне это… — шепнул Майкл, повернувшись к Стилу спиной.

— Что случилось?

— Взгляни сам.

Джонсон обернулся. Спичка в руке генерала соскользнула и сломалась напополам. Тихо выругавшись, он достал вторую, но так и не смог ее разжечь. Его рука подрагивала.

— Судьба сенатора, — продолжил Майкл, — будет зависеть от единственного выстрела. Второго шанса Шонг нам не даст. Поэтому придется стрелять тебе.

— Но, Майкл!..

— Тише. Шонг знает, что я здесь. С генералом он тоже знаком. А на тебя он даже не обратит внимания. Поднимайся на восьмой этаж и жди нас, мы его отвлечем.

— Но я…

— Пожалуйста, Джонс.

— Хорошо. Я все сделаю.

— Готовы, генерал? — спросил Майкл, когда за Джонсоном закрылась дверь.

— Не сомневайтесь, — ответил Стил между короткими, почти судорожными затяжками. Он выплюнул сигарету, взял со стола пистолет и погрузился в полумрак узкого коридора.

Тишина волновала Майкла сильнее, чем смогло бы внезапное появление Шонга. Оглянувшись, он прислушался к своим ощущениям, но чувство опасности так и не коснулось его спины неприятным холодком.

— Сочиняете новый план? — спросил Стил, вложив в эти слова поразительно много яда.

— Вы когда-нибудь прекратите издеваться? — не выдержал Майкл.

— Стоять!

— Что?..

— Проклятье…

— Всем стоять на месте!

Майкл бросил короткий взгляд через плечо. Шонг застыл на другом конце коридора, держа перед собой напуганного сенатора. Он поднял руку с лазерным пистолетом, готовясь выстрелить при первой же попытке ослушаться его слов. Черты лица — причудливая смесь нескольких рас — искривились в недоброй улыбке.

— О'Хара, — проговорил он, сильнее сдавив шею сенатора. — Вижу, ты не устал проигрывать… да еще и компанию привел… Как зовут твоего нового напарника?

— Генерал Стил, — ответил Стил, чей тон был ровен, словно стальное лезвие.

— Ах, генерал… понятно… — продолжил Шонг. — Приятно, очень приятно знать, что даже вашим генералам меня не осилить… А сейчас я хочу, чтобы вы — ты и он — медленно повернулись ко мне спиной и подняли вверх руки с вашим жалким оружием.

Майкл подчинился. Жизнь сенатора не была разменной монетой для риска: рефлексы Шонга были слишком хороши, чтобы надеяться на удачу. Единственная мысль терзала его, пока он разворачивался и поднимал руки. Шонг не мог быть на восьмом этаже: перемещаться в пространстве он бы не рискнул, да и выскользнул он из-за двери, которая слишком далеко отстояла от лестницы… Смутная догадка едва-едва успела захватить его внимание, когда Майкл заметил то, что вряд ли видел Шонг. Дверь, к которой они обернулись, отражала их силуэты, сглаженные полутьмой. Чуть дальше, на самом пределе видимости, маячило отражение Шонга и сенатора. Правая рука Стила все еще оставалась за спиной; Шонг не возражал — должно быть, он прекрасно видел пистолет и это его успокоило. Покосившись на генерала, Майкл с ужасом обнаружил, что тот напряженно вглядывается в отражение — так, словно пытается что-то высчитать.