Читать «Под небом Индии» онлайн - страница 198

«Он не мой, Ахмад, – произнес мягкий женский голос с едва заметным акцентом. – Я просто забочусь об этом саде. Он общий».

Прия увидела женщину, которая стояла рядом с мальчиком, когда она каталась на горках. Женщина была уже пожилой, и в ее волосах начинала проглядывать седина, однако это не мешало ей оставаться красивой. Добрые глаза улыбались, и от одного ее присутствия Прие почему-то показалось, будто внутри нее разливается тепло.

«Привет, – сказала женщина, и ее глаза блеснули. Ее улыбка словно коснулась сердца Прии. – Руку пожимать тебе не стану, у меня грязные пальцы».

«Я не боюсь грязи».

Прие захотелось коснуться этой женщины. Она как раз протянула руку, когда ее схватила запыхавшаяся служанка.

«Вот ты где! Я повсюду тебя искала. Не убегай больше, ты очень меня напугала».

Прия неохотно позволила себя увести, выслушивая наставления по поводу того, что ей не следует разговаривать с незнакомцами. Вот только эта женщина вовсе не казалась ей незнакомкой…

Через несколько дней Прия обнаружила на одной из винтовых лестниц площадку, с которой можно было увидеть сад и – иногда – женщину с мальчиком. Глядя на сад и на ухаживавшую за ним женщину, девочка чувствовала себя счастливой.

Мэри. Прия смаковала имя этой женщины, пока та выходила вперед, чтобы принять награду из рук дедушки. На женщине было простое белое платье, седеющие волосы свободно спадали на плечи. Никаких украшений, лишь улыбка. Эта женщина была очень красивой. Красивее, чем ее разодетая, обвешанная драгоценностями бабушка.

Когда Мэри протянула руку, чтобы взять награду, которую протягивал ей дедушка, девочка заметила у нее под ногтями глубоко въевшуюся грязь.

Из-за этого Мэри понравилась Прие еще больше.

– Благодарю вас за оказанную честь, – сказала женщина. – Я использую эти деньги для того, чтобы получше обустроить сиротский приют и, если что-то останется, школу.

Родители Прии и дедушка хохотнули, а вот бабушка напряглась еще сильнее.

Широко улыбнувшись, Мэри обвела взглядом собравшихся, в том числе и Прию. Теплые глаза, карие с оранжевыми искорками, были прекрасными и бездонными, как горизонт на закате.

– Спасибо, сынок, – сказала Мэри, кивая отцу Прии.

– Для вас – «ваше величество», – наконец подала голос бабушка.

Он был резким и колючим.

Прия вспыхнула от стыда. Даже она знала, что ее дедушка больше не был королем, а отец не был им никогда. Так почему же бабушка на этом настаивает? Зачем устраивает сцену этой чудесной женщине?

Однако Мэри лишь улыбнулась, хотя среди собравшихся, подобно волне, пронесся шепот. Дедушка Прии успокаивающим жестом положил ладонь на руку своей жены.

– Да начнутся торжества! – объявил он.

Заиграл струнный оркестр, танцоры вышли на сцену. С холодным, мрачным видом дадима зашагала прочь. Больше она не появилась на празднике – ни для того, чтобы посмотреть павлиний танец, ни для того, чтобы принять участие в процессии на слонах, ни для того, чтобы послушать хор сирот из приюта, подготовивших песню для Мэри.