Читать «Парадигма» онлайн - страница 324

— Где мы? — спросил я.

— Ч-ч-что?…

— Куда мы идем?

— В-в-вы шутите, господин?

— Просто ответь!

— Но… но… но…

На лице старика отразилось отчаяние. Его тонкие посиневшие губы попытались выдавить что-нибудь членораздельное. Длинные побелевшие пальцы сдавили полы плаща. На кончике огромного носа повисла кровавая капля, а затем упала.

Я еще раз осмотрелся: слева и справа громоздятся друг на друга гигантские каменные глыбы, их верхушки исчезают в пелене дождя. Под ногами — широкая насыпная дорога, поднимающаяся куда-то вверх. И больше ничего. Похоже, я веду этих людей в гору, но куда именно?

— Ладно, старик, не переживай — шучу, — сказал я.

— Господин, да разве шутят так? Сейчас, когда твари поблизости!

— Твари?

— Вы же первыми их почувствовали!

Я едва слышно выругался. В голову полезли незнакомые мысли, переживания, события, будто чьи-то холодные пальцы закопошились под черепом. Их немного, порхают на грани сознания, но они мешают думать. Я попытался их отогнать, сосредоточиться на происходящем — получилось плохо, все равно что сражаться с морской волной. Наполняюсь чужой памятью и эмоциями.

Взгляд зацепился за одежду — теплые штаны заправлены в черные кожаные сапоги до колен, на мне несколько бесформенных рубах, давным-давно потерявших цвет от бесчисленных стирок, поверх них — тяжелый шерстяной плащ с огромным количеством дырок. На поясе висят ножны с длинным мечом; костяной эфес покрывает чудная резьба. Но я ведь был в одних шароварах и тунике после битвы в пустыне — без оружия!

Старик коснулся моего плеча, легонько потряс.

— Господин, с вами всё в порядке? — заискивающе спросил он.

— Да, я просто задумался.

— Так мы идем?

— Конечно. Скажи остальным, чтобы вели себя тихо. Впереди тяжелый переход. К слову, последний, но нам всем нужно собраться. Понимаешь? Ошибемся — и погибнете. Поэтому убеди женщин молчать. Ни звука! Не кричать, не стонать, даже дышать через раз. Ступать аккуратно. Детям, если возможно, вставьте кляпы — порвите одежду, на лоскуты разрежьте. И давайте торопиться — до храма осталось всего ничего.

Понятия не имею, почему так сказал — новый голос в голове на несколько мгновений перехватил контроль над телом.

— Да, господин! Сейчас всё сделаем.

— Так пошевеливайтесь.

Вскоре снова двинулись в дорогу под кровавым ливнем. Я выбирал путь наугад, по наитию — дорога в гору разветвлялась, дробилась на десятки узеньких троп между каменными глыбами. Иногда приходилось протискиваться, царапаясь об острые гранитные выступы. Однако люди вели себя тихо, как мышки. Матери зажимали рты своим детям, старик и другие мужчины обвязали нижние части лиц платками и лоскутами одежды.

Когда ливень перестал лить, сменившись моросью, больше не приходилось напрягать глаза и всматриваться в даль. Поэтому на одном из поворотов чудовище, сидевшее на огромном валуне, мы заметили издали. Скрестив ноги, оно медленно оглядывало местность. Человекоподобное. С неестественно длинными конечностями. Утыканное ножами, мечами, серпами, копьями — окровавленные острые кончики щетинились на плечах, груди, животе, торчали из обезображенного бесформенного лица.