Читать «Парадигма» онлайн - страница 307

Рыжий коснулся своим щитом плеча Мирта, сказал:

— Да ладно тебе! Мой план сработает, вот увидишь. Баамон любит жертвы — ему моя кровушка, что сладкая водица. Обруч заколдованный! Лучше бы послушал мой совет! Меньше бы сейчас дрожал от страха.

— Вы, живущие у рек, совсем не почитаете богов! Накличешь ты на нас беду, помяни мое слово!

— Вот только не начинай! К тому же с нами инвирь, Приносящий Удачу! Вообще ничего нестрашно!

— Мы уже из-за тебя оказались в первых рядах!..

Мирт и Рыжий продолжают препираться, но Хен перестал их слушать. Небо приобрело грязно-золотистый оттенок; черные тучи, тяжелые и грозные, нависают над головами, глухо рокочут. Солнце касается горизонта, словно не желает видеть предстоящую бойню.

От духоты крупные капли пота усеивают лицо, дышать нечем, шею словно сдавливают невидимые руки призраков. Кто-то из воинов открывает рот, так как пазухи носа забиты песком, кто-то тыльной стороной ладони проводит по красным, воспаленным глазам, кто-то часто сплевывает на разгоряченный песок. Голова идет кругом от того, сколько собралось здесь геткормейцев. Точно человеческое море, армия растекается от одного края мира до другого.

Хен поежился, получше ухватился за ручку круглого щита, ощущая на плече его вес, потоптался на месте. Стенки бронзового шлема давят на виски и затылок, от наносника чешется кожа, ременная юбка сидит непривычно после шаровар, тугие ремешки сандалий впиваются в икры и стопы — всё мешает и раздражает.

— Живот сводит, — буркнул Толстяк. — Надеюсь, не обделаюсь перед пустынниками.

— Вы магов видите? — спросил Рыжий. — Как их там называют? Певуны Мыслей?

Его поправил Вор:

— Певцы Смыслов.

— Как толстую бабу не называй, худее от этого она не станет.

— Нет нигде чародеев-то, — пробормотал Мирт. — Может, выжидают.

Лысый почесал кромкой щита себе нос.

— Да не будет их, — сказал. — Первое сражение всегда пробное. Только пехота против пехоты, меч против меча. Всё по-честному. Обе стороны оценивают силы друг друга, примеряются.

— Успокоил, — проворчал Рыжий.

Капитаны на конях объезжают выстроенные фаланги пехотинцев, кричат, стегают бедняг кнутом и обещают кары небесные тем, кто посмеет дрогнуть в бою. Черные, зеленые, белые, красные, золотые стяги реют на ветру. От Хена не ускользает, как много солдат носят освященные им амулеты. После того, как в армии расползлись слухи об инвире, каждый посчитал своим долгом найти Хена и попросить себе немного удачи. Безобидные иллюзии. В конце концов, в геткормейской армии есть воины, которые в качестве оберега натягивают на щиты лица убитых врагов — зрелище омерзительное и пугающее.

— То есть помощи от Посохов можно и не ждать? — спросил Мирт.

— Вот бы они нам наколдовали каменную кожу или магический щит… — протянул Хен.

— Угу, размечтался, — буркнул Рыжий. — Даже если половину армии выкосят, они пальцем не пошевелят.

— Что-то и священников не видать, — задумчиво пробормотал Мирт. — Как своих казнить — так это пожалуйста, мы тут как тут. А как до дела доходит, так и нет никого.