Читать «Парадигма» онлайн - страница 306

Брови седобородого взлетели вверх.

— И кто из нас еще безумец, тгон? То есть ты из чувства юношеского бунтарства не пойдешь с нами, обрекая себя на страдания в пустыне? Пожалуйста, одумайся! Мы действительно не станем держать тебя насильно, однако же нельзя отставлять благоразумие!

Релин вздохнул, нервно пожевал нижнюю губу. Ему с одной стороны хотелось присоединиться к псевдокупцам — пора бы уже перестать их так называть! — но с другой, боялся потерять свое единственное богатство, свободу. Второе пересиливало первое.

— Я не могу, Жакерас. Буду тебе благодарен, если в путь дадите немного еды, воды, циновку и покажете, в какой стороне Тошатханский Союз — я направлюсь туда, где и затеряюсь среди людей. Стану жить, как обычный свободный человек, необремененный обязательствами. Я просто устал от ответственности. И не верю в предназначения.

Седобородый долго пристально смотрел ему в глаза, затем кивнул и сказал:

— Вижу тебя не переубедить, тгон. Ты настроен решительно. Что ж, ладно, пусть будет так. Я понимаю. В конце концов, мы все разные. Возможно даже, мой учитель просчитал и этот вариант и дает тебе время осмотреться, определиться. Распорядись правильно свободой — и ни при каком условии не возвращайся в Юкнимею, там тебя ждут одержимые. — Он облизнул губы. — Мы дадим тебе в дорогу воду, пищу и одежду с циновкой. И укажем путь. Уверен, мы еще встретимся.

Он растянул губы в доброй, отеческой улыбке, похлопал его по плечу.

А после сдержал обещание: снарядил в путь и отпустил.

Релин и бессмертные разошлись так, будто они находились на перекрестке оживленной дороги, а не в сердце пустыни.

Впереди ждал Тошатханский Союз — по крайней мере, бывший тгон, сын Нуаса, внук Мешатета, предок Мантеса Льва на это очень сильно надеялся.

Глава седьмая. Хен

Великая пустыня, недалеко от реки Кулат

Вражеская армия занимает большую часть пустынной равнины, напоминая единое существо. Ощетинившееся море копий и боевых стягов. В представлении Хена кочевники — толпа бронзовокожих голодранцев на верблюдах, не знающая ни порядка, ни священных заветов, ни законов отцов. Спящие на земле грязные дикари, не брезгающие сырым мясом. Животные, трахающие всё движущееся.

Как же он ошибся!

От геткормейской их армия практически ничем не отличается: такие же ровные ряды, такая же жесткая дисциплина, разделение на фаланги туноларов, джиаристов, шогриев и харистов…

— Будет нелегко, — озвучил его мысли стоящий справа Мирт. — Говорил вам вчера: нужно всем помолиться Великому Баамону! А вы: нет, нет, мы не будем! В итоге оказались на передовой! Мы же, мать нашу, на первой линии! Не долго нам осталось землю топтать… Еще и Рыжий вчера кровью окропил свой обруч! Одно слово: полудурок!

— Не звени яйцами, — бросил Лысый, скрипя кожаными ремнями доспехов. — Всё будет хорошо.

— Приободряющая речь! Продолжай в том же духе!