Читать «Парадигма» онлайн - страница 288

Он осмотрелся. Вокруг узкий бесконечный коридор. Свет исходит из ниоткуда, точно сами камни источают его. Стены местами покрыты зеленым мхом, с высокого потолка свисают лоскуты паутины, едва покачивающиеся на сквозняке. Пахнет затхлостью, мокрыми тряпками и старыми костями. Здесь холодно, мурашки то и дело бегают по спине, не спасает даже накидка из шерсти.

Стуча зубами и выдыхая облачка пара, Релин поднялся, неуверенно оперся ладонью о стену, но кожу тут же обожгло ледяное прикосновение. Проклятье! Пришлось одернуть руку. Не зная какое направление выбрать, он наугад двинулся вперед. Его шаги и дыхание гулким эхом отдаются в коридоре, словно идет не один человек, а целая армия.

Иногда в стенах попадаются выдолбленные в камне ниши — в них покоятся завернутые в прозрачные вуали мумии. Их пустые черные глазницы, ощеренные в жутких ухмылках рты, ввалившиеся носы пугают до дрожи.

Порой дорогу преграждают заросшие паутиной мраморные скульптуры, сделанные с таким искусством, которому бы позавидовали лучшие аккаратские мастера. Старые бородатые мужи, облаченные в бесформенные огромные балахоны, вытягивают руки ладонями вверх. Плачущие девы. Дети с гладкими фарфоровыми лицами. Релину приходится буквально боком протискиваться рядом со скульптурами, чтобы пройти дальше.

Он продвигается вперед, не ощущая усталости, лишь промозглый холод да забивающий ноздри запах сырости. Абсолютная тишина не давит на нервы, наоборот — успокаивает, расслабляет. Его тень безразлично перетекает все неровности на каменных стенах, следует за ним, точно неумолчный страж, точно двойник, застрявший в мире тьмы.

Погруженный в думы, Релин не сразу заметил блеск по левую сторону от себя. Резко остановился, повернул голову.

Зеркало, огромное — в высоту от пола до потолка, в ширину в десять локтей — возникло перед ним, словно из ниоткуда. Гладкое, идеально отполированное — не какая-то начищенная до блеска бронзовая панель! Релин сделал шаг назад. Под глазами его отражения черные круги, щеки ввалились, подбородок вызывающе выпирает, вид такой изможденный, будто он уже несколько дней как умер. Кожа на локтях в синяках, а на груди — в районе солнечного сплетения — высохшее темно-бурое пятно.

Пальцы коснулись холодной зеркальной поверхности — коснулись пальцев двойника. Душераздирающий крик Релина прокатился по коридору. В вены прыснули расплавленный металл. В миг по телу прошла волна страшного жара, свела мышцы, раздробила кости на тысячи осколков. Перед глазами ярко вспыхнуло, но тут же погасло.

Двойник, каменный коридор, свет, льющийся из стен, пятна зеленисто-черного мха в отражении исчезли.

Релин увидел картины из своего сна-кошмара: погруженная во тьму ночи древняя крепость, возвышающаяся над миром, небольшой очищенный от песка плац, люди, насаженные на пики, проколотые, недвижимые, мертвые. И среди этих людей — он. То умирающий, то оживающий. Он комично подрагивает руками и ногами, хрипит, исторгает из себя кровь. Лягушка, насаженная на прутик злым мальчиком. И вокруг нет никого, кто мог бы ему помочь. Чернильное небо над головой переливается разноцветными звездами, свет луны серебрит небольшой участок земли…