Читать «Парадигма» онлайн - страница 261

Мой призрак согнулся пополам. Дымчатые ленты, точно змеи способные летать, принялись извиваться в воздухе вокруг него. Девушка, ошарашенная, испуганная, застыла на месте. Её рот раскрылся в беззвучном крике. Татуированные, глубоко погруженные в транс, не очнулись и никак не отреагировали на произошедшее. Если бы рядом оказался учитель, трагедии можно было бы избежать, однако никто так и не появился.

Мой двойник, ослепленный брошенным заклинанием, опутанный магическими цепями, обезумевший, потерявший контроль над колдовством, широко вскинул руки — на ладонях повисли сотканные из дыма кнуты, — и атаковал. Взмах, удар — хлыст одним движением рассек девушку напополам. Она непонимающе застыла, вздрогнула. А затем её верхняя часть туловища отделилась от остального тела, фонтаном захлестала кровь. Продолжая орать, мой призрак переключил все внимание на татуированных. Через несколько мгновений их головы слетели с плеч…

Я закрыл глаза.

Чудовище затряслось от смеха.

— Хе-хе-хе, неплохо-неплохо, раб! Мне понравилось, как ловко ты избавился от ненужной девахи! Р-р-раз — и нет проблем! Ты хорошо повеселился, одобряю! И часто ли у тебя такие припадки? Молчишь? Что ж, ладно. Тут всё понятно без слов, человечек. Ты совсем невиноват. Девчонка сама спровоцировала и атаковала. Подумаешь, ты её дразнил, с кем не бывает… Но с другой стороны, разве нормальный человек уничтожит в ответ всех остальных? Есть в тебе, гнильца, раб, есть.

Я лишь бросил:

— Тебе виднее.

Он продолжает хохотать. Из тьмы на его смех выходят демоны. Фигурами они похожи на людей — на изломанных, больных, изъязвлённых болезнями людей. Высокие и низкие, неестественно худые и толстые, грустные и веселые, с лицами измазанными кровью и собачьими мордами — все они окружают меня, наперебой кричат, толкают друг друга. Их жадные взгляды направлены в мою сторону.

— Мы изгрызем твои кости! — хрипло закричал один.

— Напьемся теплой, вкусной крови! — бросил в ответ второй.

— Ты не уйдешь, не уйдешь, не уйдешь! Наш! Наш! Пути назад нет, боги отдадут тебя нам, мы не пощадим, не пощадим! Сотрем душу, выпотрошим, съедим!

— Жалкий колдунишка!..

— Он воняет страхом!

От смрада демонов к горлу подкатила тошнота.

В воздухе из дыма ткутся узоры моего прошлого: миниатюрные двойники, точно игрушки, калечат, убивают, растерзывают. Рушатся башенки, складываются под себя храмовые шпили, взрываются снопом искр двухэтажные домики. Люди, такие ненастоящие, больше похожие на царских бронзовых солдатиков, умирают десятками — их головы рассекают мои кнуты, тела распиливают колдовские иероглифы, отрезают ноги ленты овеществленной энергии.

Мужчины, женщины, дети — моим нереальным двойникам наплевать.

Вот светляки догоняют беременную девушку с длинной косой, вонзаются ей в спину — и уже через миг её грудная клетка раскрывается, точно крылья бабочки, призрачные внутренности потоком низвергаются на землю. Вот мальчишка, абсолютно голый, перепачканный в грязи, вдруг замирает и подкашивается — кнут случайно задевает его лицо, превращает в кровавую кашу. Вот парень-маг закрывает собой стайку детей, пытается что-то предпринять, но без татуированных он не способен колдовать, а потому становится легкой жертвой — светляки растерзывают и его, и ребятишек.