Читать «Парадигма» онлайн - страница 205

— Это еще какой? — вклинился Рыжий. — Сейчас же месяц слез!

— А я откуда знаю? Полюбопытствуй у колдунов.

Вор, помешивающий большой деревянной ложкой похлебку в чане, склонился над кипящим варевом, принюхался, недовольно помотал головой и высыпал из мешочка специи — красные высушенные гранулы перца и чеснока. Хен нервно провел раскрытой потной ладонью по колену, попытался отогнать дурные мысли.

— А точно рядом с лагерем нет озера или захудалой речушки? — спросил Мирт. — Я бы не против искупаться и вещи постирать, а то весь уже покрылся грязью. Вшей из волос надоело выковыривать.

— Да разве у кого узнаешь? — буркнул Рыжий.

— На похлебку же воду дали! — заметил Звон. — Почему бы не расщедриться на пару ведер воды? Мы хотя бы сполоснулись. Не понимаю я наших эвпатридов! Ближе надо быть к простым солдатам, а не целыми днями прятаться в своих шатрах от жары! Они-то небось грязными и потными не ходят.

Лысый хмыкнул, принялся подбрасывать и ловить небольшой кинжал. Так ловко и быстро у него это получается — лезвие в его руках превращается в стальной веер.

— Думаю, царь запасает воду перед долгим походом по пустыне, — сказал он без тени эмоций в голосе. — На дожди мы можем даже не рассчитывать, оазисы на нашем путиотравят кочевники. Поэтому армию необходимо обеспечить водой заранее — повезут в повозках, скорее всего. Так что наслаждайтесь похлебкой, нескоро мы её опять поедим.

— А как правильно назвать тех, кто живет в Немате? — спросил Рыжий. — Нематцы? Нематчане? Нематы?

— Враги, — ответил Лысый и замолчал.

Мирт громко зевнул.

— Слышали, что участились кражи? — спросил Хен. — Всякие байки рассказывают — в основном смешные. Например, кто-то умудрился утащить побудный колокол и спрятать его. Взбесившиеся эвпатриды подняли верх дном весь лагерь, но так ничего и не нашли. Тот будто сквозь землю провалился!

— Это еще не самое веселое! — воскликнул Рыжий. В его глазах заплясал задорный огонек. — После тех наших приключений со статуэткой и посохом магов все будто и делают, что воруют! На Золотых без смеха не взглянуть: у них умудрились утащить даже шатер, ха-ха-ха! Так и представляю себе эту картину!

— Ты аккуратней вспоминай-то! — заметил Мирт. — Особо не трепись про нас. Мало ли кто услышит. Нам до сих пор, если не забыл, грозит суровое наказание. И не хотелось бы из-за твоей трепотни угодить на плаху!

Хен вздрогнул, когда Вор протянул ему деревянную тарелку с дымящейся похлебкой. Болтун, стараясь не смотреть прямо в глаза, поблагодарил, взял еду, пальцы обожгло горячим, пришлось зажать между коленями и аккуратно отхлебывать ложкой. Вор останавливается напротив каждого, отдает миски — и так по малому кругу.

— Карателей на всех воров не хватит! — возразил бывшему капитану Рыжий. — Так половину армии надо перебить. Но мы, конечно, молодцы! Показали всем, чего стоим, а? Внукам будем рассказывать, как умудрились стащить колдовскую статуэтку, напичканную заклинаниями!