Читать «Парадигма» онлайн - страница 198

— Может, мы и недостаточно много колени преклоняем перед верховным богом, однако веру показываем действиями, а не пустыми словами, — сказал Рыжий.

Он, Мирт, Лысый и Вор идут бодрее многих. Кажется, им нипочем ни испепеляющее солнце, ни вечная жажда, ни долгий изнурительный поход. А темный бронзовый загар придает всей четверке особый вид. Когда кто-то из них растягивает губы в улыбке, зубы напоминают жемчужины.

— Это какими действиями? — спросил бывший капитан.

— Мы делимся самым ценным — своей кровью, — ответил Рыжий. — У нас каждый месяц есть особые дни, когда мы всей деревней собираемся вокруг менгира и надрезаем себе запястья. Старики, дети, женщины — все участвуют. Иногда закапываем на святых местах головные обручи — так Баамон видит, как мы уважаем и любим его. Вы, живущие у моря, так не делаете. Только попусту сотрясаете воздух.

— А ты бы у меня погостил, мозги бы вправились. Еще наши старые волхвы рассказывали про то, как важны молитвы богам. Они у них вроде еды.

— Волхвы?

— Молитвы, пекло тебя задери! — все больше стал распаляться Мирт. — Что Баамону твоя жиденькая кровь? Да и как к нему она попадает, если ты все в землю выливаешь? Нет, глупостями занимаетесь, таково мое мнение. Истинный геткормеец должен ранним утром, днем и перед сном священные слова произносить!

Хен обернулся. Воины широкой вереницей тянутся до самого горизонта. Порой кажется, будто они занимают всю Костяную степь. Интересно, сколько Царь собрал людей? Сто тысяч? Миллион? За две больших трехмесячных остановки у озера Плача в армию влилось огромное количество новобранцев и ветеранов. Некоторые из них выглядят совсем дико — носят высушенные человеческие и песьи головы на поясах, отращивают длинные заплетенные косицы, дымят костяными трубками.

— Вот ты вроде и похож на нормального, а выясняется — нет, вообще чужак какой-то! — воскликнул Рыжий. — Может, ты и не из Геткормеи? То-то гляжу, как у тебя борода переливается необычно, ты ж её маслом обтираешь, точно оранешец вшивенький! И усишки такие… странные! Вот если я их начну отращивать, то вырастут настоящие дебри — не то что у тебя!

Капитан махнул рукой:

— Жизни ты не знаешь! Как война закончится, поедем ко мне! Настоящее оливковое масло попробуешь. Вкусное, мягкое, а не эти ваши эшкиатские ссули! А финики у нас знаешь какие? Тают во рту! И виноград отличный. Вино из него получается крепкое, терпкое, башку сшибает! Я вот порой только о нем и мечтаю. Забыл прихватить с собой, старый дурак!

— Все равно бы отняли еще в Мореше, — с грустью в голосе сказал Рыжий. — Вот только не верю я, вряд ли у вас что-то приличное растет. Небось, и от воды хмелеешь! Рассказываешь мне тут сказки…

— А я как подумаю о нашем вине, так сразу дом вспоминается… Словно вживую вижу свою хлипкую хибару и сады абрикосовых деревьев. Слышу стрекот кузнечиков и шум ветра, налетающего с гор. Даже порой чувствую тяжесть персика в руке. Как расползается его мягкая плоть от моего легкого прикосновения…