Читать «Парадигма» онлайн - страница 150

Релин дрожащими руками отнял шлем с длинным наносником у мальчишки-слуги и надел на голову.

Утреннее опьянение еще не прошло — пол покачивается под ногами, зрение не фокусируется на предметах, отчего окружающее пространство напоминает собой расплывчатый хаос, желудок горит от желчи. По крайней мере, нет страха — есть плюс в выпитом вине.

Стараясь не наступить на длинный тгонский плащ, Релин направился к выходу, где его уже ждут пятеро воинов из личной стражи.

С ними оказался и Хжай, в этот раз красующийся в более подходящем под его тучные формы доспехе.

— Господин, скорее на крышу! — воскликнул он.

— Нет, я хочу увидеть осаду с внутреннего двора.

— Это невозможно. А кто будет отдавать приказы? Великий тгон, не изображайте мальчишку!

— Я не собираюсь повторять дважды.

Он решительно двинулся к изгибающейся прямоугольной лестнице.

Его воины последовали за ним. И судя по недовольному ворчанию, слуга тоже решил не отставать от своего господина.

Дворец-башня напоминает потревоженный улей: из казарменных помещений высыпают солдаты, с ног до головы закованные в броню, их подгоняют командиры, слуги пытаются как можно скорее спрятаться в покоях и забаррикадировать двери.

Шум, гам, грохот доспехов, блеск начищенных клинков…

На улице от духоты бросает в пот, дышать нечем. После прохлады залов кружится голова.

Оглядевшись, Релин со звоном вытащил полуторный меч из ножен и встал возле пальм, пытаясь сориентироваться в обстановке.

Вроде все так же, как в прошлую осаду: на стене стоят тяжеловооруженные солдаты в бронзовых кирасах, глухие шлемы пылают на ярком полуденном солнце. На башнях и на открытых террасах дворца пускают смертоносные стрелы лучники. В дальней стороне оазиса ждут своего момента воины с копьями — их еще слишком рано выпускать. Надрывает глотку в крике капитан, барабанщики отбивают команды пехотинцам.

Рабы приставляют лестницы к стене и нескончаемым потоком карабкаются по ним, но до вершины никто из них не добирается — их или убивают стрелой, или протыкают клинком, или скидывают вместе с остальными.

— Очередная самоубийственная атака, — заметил Хжай. — Эти илоты как леминги, прыгающие со скалы. Тупые животные. Нам даже не надо выходить из крепости — они сами передохнут по глупости. Не удивлюсь, если они вместо того, чтобы зашить рану, ковыряются в ней ножами или перед сном бьются головой о стену до крови — мозгов у них нет совсем.

— За этим должен стоять какой-то план. Возможно, мы его просто не понимаем.

— Господин, не забивайте голову ерундой. Очевидно…

Он резко замолк, его брови удивленно поползли вверх, а в глазах застыл страх.

Солнце погасло, на внутренний двор легла черная тень, заполонив собой небо.

Релин среагировал молниеносно — подскочил к слуге и прикрыл их обоих тяжелым прямоугольным щитом.

Пронзительно засвистело. Затем посыпались стрелы. Один удар, второй, третий, четвертый… За спиной кто-то вскрикнул, раздалось бульканье, сменившееся лязгом. Рука, держащая щит, онемела от боли. Земля перед ними в миг стала утыкана древками и опереньями. Релин успел досчитать до двадцати прежде, чем всё прекратилось.