Читать «Обыкновенные гвардейцы» онлайн - страница 46

Михеев ломает сухие ветки и подкладывает их в огонь.

— Хотел бы я знать, — задумчиво произносит он, — куда нас пошлют?

— Ты, Меркулыч, третий раз сегодня об этом говоришь, — глухо откликнулся Дубина. — И ответ получишь все тот же: не знаем.

— Узнаешь, когда будем на месте. Ведь сказано: едем на переформировку. Чего еще тебе надо? — сердито ворчит Кузьма Егорычев. Он не может сидеть без дела и сейчас занят... выжиганием мундштука. У нас нет табаку, забыли его вкус, а Кузьме вдруг взбрело в голову выжечь новый мундштук. — Вон и старшина Риталь подтвердит.

Днем Риталь ходил к Мясному Бору получать продукты. Но своего ДОПа не нашел и вернулся с несколькими пачками рисового концентрата, выпрошенными у какого-то сердобольного продовольственника. Управленцы остались голодными, и Риталю влетело от пас по первое число.

К костру подошел Копылов. Михеев пододвинул ему чурбак:

— Садитесь, товарищ старшина.

— Комиссар спит?

Я отозвался. Копылов доложил, что принес донесение от Лохова и два заявления о приеме в партию. Надо дать рекомендации.

— Трактор все еще не отремонтирован, — сообщил он. — Пигарев вряд ли сможет починить трактор. Что передать Лохову?

— Передай, Федор Петрович, что я обязательно приду.

В красноватых отблесках костра невысокая фигура парторга 4-й батареи кажется совсем хрупкой. Но худое, узкое лицо спокойно.

— Не беспокойтесь. Пришлите только Кониина. Мы выберемся.

Я не беспокоюсь. Я знаю, что, пока в батарее есть такие коммунисты, как Коваль и Лохов, как Копылов и Баев, за успех дела можно быть спокойным.

Только в двенадцать часов дня мы тронулись с места. Вот и последний поворот. Отсюда видна мрачная «Долина смерти». Впереди нас движется обоз. Гитлеровцы открывают сильный артиллерийский огонь. Всплескиваются разрывы снарядов. Ездовые нахлестывают лошадей, но тощие кони бредут шагом.

Стоим возле деревянного сруба. Это дзот, охраняющий вход в «Долину смерти». Попов мечтательно говорит:

— Еще пять километров, и мы на Большой земле. Последние километры!

Но эти последние — самые трудные. Их надо пройти под огнем врага.

Полчаса длился палет вражеской артиллерии. Но вот он стал стихать. Майор сразу же дает команду:

— Трогай! — И мне: — Надо проскочить, пока немцы делают передышку.

Тихо стрекочут тракторы. Нервы напрягаются до предела. Начинает казаться, что фашисты хорошо слышат этот стрекот и вот уже нацеливают на нас свои орудия.

С первого трактора соскакивает боец с валенком в руке. Он подбегает к большой луже грязной воды, мочит в ней валенок и, быстро возвратившись, взбирается па машину, надевает мокрый валенок на выхлопную трубу. Стрекот почти прекратился. Затихает гул и остальных тракторов. И там на выхлопных трубах красуются валенки.

— Это твоя идея? — спрашиваю я Бориса Васильевича.