Читать «Обезглавленное древо. Книга первая. Айк» онлайн - страница 95

Предмет, который отец снял со стены и протянул Айку, тоже показался знакомым. Такими они подгоняли коз, когда те артачились и не шли в загон. Но, в отличие от обычной палки с привязанной к ней веревкой, эта вещь была сплетена из полосок кожи и утончалась к концу. Толстый конец удобно ложился в ладонь.

Посреди комнаты стояла прямоугольная деревянная рама, а на ней… Айк вздрогнул, но тут же понял, что не ошибся. На раме висело грубое подобие человеческой фигуры, сделанной из набитых соломой мешков.

Эдвард взял плеть из руки сына.

– Отойди чуть назад и смотри внимательно, – велел он и, резко взмахнув плетью, нанес несколько ударов по «спине» чучела. От жуткого свиста рассекаемого воздуха у Айка по телу побежали мурашки. И не только из-за звука – вся эта полутемная комната производила мерзкое, пугающее впечатление. Как будто вошел в пещеру людоеда – то, что человеческих костей не видно, вовсе не означает, что их тут нет.

– Теперь ты, – произнес отец, и Айк вздрогнул, словно очнувшись от сна, который начал принимать неприятный оттенок кошмара.

Однако этот сон заканчиваться не собирался.

– А? Что?

Эдвард стоял рядом и протягивал плеть рукоятью вперед. Айк машинально взял ее.

– Для начала – набивай руку, – пояснил Эдвард и указал на тряпичную фигуру, – научись попадать десять раз подряд в одно и то же место. Тогда я покажу, как бить правильно, чтобы человек своими ногами ушел.

Айк ничего не понял. Голова у него слегка кружилась от спертого воздуха – свеча начала чадить.

– Э-э-э… в каком смысле, своими ногами? Как же он еще пойдет?

Эдвард усмехнулся, и в его смуглом, скуластом лице появилось нечто такое, отчего у Айка кровь застыла в жилах.

– Смотря как бить. Среди нашего брата, Свершителя, попадаются мастера – в три удара человека на Тот Берег отправляют.

Такой безмерный, всепоглощающий ужас, какой охватил Айка, он испытал лишь однажды – в ту грозовую ночь, у горящего дерева. И, как тогда дерево, сейчас возвышался над ним отец – могучий, безжалостный, неумолимый. Айк хотел бежать, но ноги словно приросли к полу.

– Завтра, разумеется, ничего подобного не случится, – произнес Эдвард обычным тоном, – эти двое – просто мелкие воришки. Получат по десять ударов и за пару дней оклемаются.

Кошмарное наваждение рассеялось. Комната опять стала обычной мрачной комнатой, а не Обителью Зла. Отец больше не напоминал Черного Властелина.

Айк с шумом выдохнул – его трясло. Все тело покрылось липкой испариной, точно его макнули в воду.

– Я никогда не бью в полную силу, – продолжал Эдвард, – магистрат по этому поводу постоянно в претензии. Мол, пользы нет от такого наказания, страха не внушает. Ну да Всемогущий им судья.

Айк кое-как собрался с мыслями.

– А завтра, – голос как-то не звучал, и он откашлялся, – мне придется… бить этих людей?

По лицу Эдварда опять скользнула усмешка, но уже не такая пугающая.

– Нет. Завтра ты пойдешь со мной, чтобы смотреть и учиться.

Айк считал себя тугодумом – не то что Эйвор, с его быстрым умом. Но в этот миг в голове словно зажегся яркий свет, и эта вспышка осветила все части головоломки, заставив их сложиться в правильную картину.