Читать «Ночь в Пентонвилле» онлайн - страница 2
Жан Рэй
— О, сэр, прошу прощения, я не заметил вас, — извинился Смитерсон. Он почти столкнулся с неожиданно появившимся перед ним мужчиной в темном плаще и шляпе боливар с широкими полями.
Прохожий молча скользнул мимо него и очутился в круге света под одним из высоких электрических фонарей уличного освещения.
Рок разглядел длинное бледное лицо с тонкими чертами и черными дырами на месте больших глубоко сидящих глаз.
— Черт возьми, — проворчал он, — на редкость непривлекательная физиономия!
Он обернулся и проводил взглядом высокий силуэт, быстро пропавший в темноте.
— Интересно, — пробормотал он, — похоже, что я где-то видел это лицо, хотя тогда оно было не таким страшным.
Он подошел к двери сторожки и нажал на кнопку вызова дежурного.
Темное пятно головы привратника появилось в зарешеченном отверстии смотрового оконца.
— А, это вы, принципал Смитерсон!.. Открываю!
Дежурный долго звякал ключами, потом раздался громкий лязг отодвигающихся запоров, с глухим стуком ударившихся о твердое дерево дверей.
— Добрый вечер, Кливенс. Смею заметить, я пришел за три минуты до срока. Этого более чем достаточно.
Опустив рычаг контрольных часов, Смитерсон пробил контрольную карточку и удовлетворенно вздохнул — дирекция не допускала опоздания даже на одну минуту.
— Скажите, принципал.
Кливенс, мужчина с седой шевелюрой, выглядевший тихим и робким, несмотря на мрачную строгость формы тюремщика, явно колебался.
— Какие-нибудь новости, старина?
— Вы случайно не видели. Ну, я имею в виду какого-то шутника. Он тут развлекался, нажимая на кнопку вызова, а потом рассмеялся мне в лицо, когда я выглянул в смотровое окошко.
— Нет, я никого не видел, — ответил Смитерсон. — На улице не было ни души. Впрочем, в это время здесь никогда не бывает прохожих. Постойте, постойте. Действительно, под ближайшим фонарем я едва не столкнулся с каким-то типом, которого вряд ли можно назвать вежливым.
— В большой шляпе с широкими полями.
— Точно, это был он!
Но Кливенс, кажется, все еще волновался. Он почесал подбородок с озабоченным видом.
— Он сказал мне что-то вроде: «Это ведь назавтра, не так ли, человеческий мясник?» Я захлопнул окошко у него перед носом, длинным и тонким, как лезвие ножа, но он крикнул: «Значит, в восемь часов?.. В то же время, что и меня!..»
— Ради всех святых! — буркнул Рок. — Он так и сказал?
Кливенс наклонился к нему и прошептал:
— Значит. Тогда. Принципал, а вам не показалось, что вы его узнаете?
— Нет, — пожал плечами Смитерсон. — Впрочем, если учесть всех, кого мы знаем.
Машинально скопировав жест привратника, он поскреб короткими толстыми ногтями свой подбородок.
— Действительно, его лицо кажется мне знакомым. Он мне кого-то напоминает.
— Одного из тех, кто побывал у нас, так, принципал? О, как хорошо, что я почти что ушел в отставку! Еще всего три месяца, и я смогу вернуться в Мидленд. Я же уверен, Рок Смитерсон, что они возвращаются.
— Кливенс, — обратился к нему собеседник едва ли не умоляющим тоном, — если только в дирекции узнают, что вы говорите такое.
