Читать «Ночные кошмары!» онлайн - страница 38

– И что это была за чертовщина? – спросил он.

Но Чарли лишь потряс головой в ответ. Он никак не мог сообразить, с чего начать.

– Ладно, ребята, собирайте свои книжки, – велела Пейдж. – Мы идем в штаб.

– Времени нет! – возразил Чарли.

– Да, идем в штаб, – согласился Рокко. – И ты расскажешь нам, наконец, что происходит, Чарли. Как мы еще сможем тебе помочь?

Глава 10

Штаб

В центре лужайки, раскинувшейся перед городской библиотекой Сайпресс-Крик, росла огромная сосна. Она была так высока, что, когда в декабре ее украсили к Рождеству фонариками, Чарли мог любоваться ими из особняка на холме Дешан. Этот вид стал для мальчика одной из немногих вещей, утешавших его в то первое Рождество, которое он и его брат были вынуждены провести в обществе чумачехи.

– Пошли, – велела Пейдж.

Она проверила, не идет ли кто, и отвела в сторону одну из низко свисавших сосновых лап. Чарли наклонился и на полусогнутых ногах пробрался на открытое пространство возле ствола. Остальные залезли следом, и наконец все четверо уселись, скрестив ноги, под широкими сосновыми ветвями – спрятанные от всего мира.

Это был их штаб. Когда возникала проблема, которую нужно было решить, или новость, которую требовалось обсудить, друзья шли сюда. Место было надежное, удобное и находилось рядом с городской библиотекой, так что они могли говорить родителям, куда направляются, почти не соврав. в штабе нужно было соблюдать два правила. во-первых, под этими ветвями нельзя говорить ничего, кроме правды. а во-вторых, все секреты, рассказанные в штабе, должны там и остаться. Именно в штабе четверка придумала, как дать отпор обидчикам Алфи. Они несколько недель ежедневно приходили сюда, когда маме Пейдж стало так грустно, что ее положили в больницу. Здесь же они помогали Рокко с уроками, когда его отец пригрозил забрать сына из баскетбольной команды, если тот не исправит оценки.

– Ладно, выкладывай, – сказала Пейдж Чарли. – Что происходит?

– Я расскажу вам, но вы не поверите, – проворчал Чарли.

Темнота теперь заполняла его от макушки до кончиков пальцев на ногах. Хуже уже не станет. Его младшего брата только что похитили прямо у него на глазах.

– Откуда тебе знать? – с вызовом спросил Алфи.

– Я думаю, Шарлотта Дешан может быть ведьмой, – сказал Чарли.

Трое его друзей переглянулись.

– Ладно, я уверен, что она ведьма! – выпалил Чарли с растущим отчаянием. Чем дольше он тут прохлаждается, тем выше вероятность, что его младший брат скоро закончит жизнь на вертеле. – Слушайте, с тех пор как я переехал в этот фиолетовый дом, мне каждую ночь снятся жуткие кошмары про ведьму, которая хочет запереть меня в клетке. Я убеждал себя, что она ненастоящая. Но это не так. И прошлой ночью я понял, что они с Шарлоттой заодно.

– Тебе снятся кошмары, что твоя мачеха ведьма, – с заметным облегчением сказал Алфи. – Я не вижу в этом ничего ненормального.

– Не считая того, что Шарлотта и правда ведьма! – закричал Чарли. – Просто подумай. Она варит всякие странные зелья, которые не продает в магазине, а хранит в башне. У нее целая папка жутких рисунков всяких монстров и уродов. И вы слышали, как Шарлотта смеется! Настоящий человек не может издавать такие отвратительные звуки.