Читать «Нести свой крест. Сборник рассказов» онлайн - страница 24

Несмотря на то, что взгляд путника преисполнен был благодарности за дела былые, сам он не разделял вспышки радости святого отца.

– Не льстите мне, святой отец, и не обманывайте себя, почем зря, – произнес он в полголоса. – Вы правы, я – тот самый лекарь, который обязан вам жизнью и готовый в любой момент отдать вам все, что у меня есть. И если наша встреча сегодня – знак Провидения, то все же не стоит приписывать мне силы Всевышнего.

Священник подошел и заключил путника в крепкие объятия.

– Ну что ты, Мишель, мой добрый друг. Именно в этот миг ты можешь мне помочь, именно сейчас… Не стоит терять ни минуты. Все в руках Господа нашего, и именно он послал мне тебя… Скорей же, скорей!

Он потянул лекаря за отворот плаща, призывая сдвинуться с места и поспешить за ним. Тот нехотя подчинился, ускоряя шаг, но мало веруя в возможность что-либо изменить. Все это уже виделось ему не так давно.

Скрипнула дверь, и они вошли в полутемную комнату, где на столе догорал огарок свечи. Затхлый запах ударил в нос, стоны и детский плач слышались из разных углов.

– Отворите окно, – решительно приказал лекарь, пока глаза привыкали к темноте, – дайте свежего воздуха. Если в вашем доме, отче, есть еще свечи, зажгите. Пусть будет светло. Не стоит хоронить живых раньше времени.

По всему видно было, что он окунулся в привычную среду, движения его стали быстры, но размерены, указания резки и четки. Кажется, весь окружающий мир перестал для него существовать, сжавшись до размеров небольшой комнаты, в которой оставались только трое больных: женщина и двое детей, страдающие от невыносимых болей. Он видел, как жар сковал их тела, видел остекленевшие от мук, одурманенные глаза, вытирая испарину со лба, чувствовал дрожь в членах.

– Вы ранее показывали их врачу, отче?

Священник отрешенно покачал головой из стороны в сторону.

– О чем ты говоришь, Мишель?! – его страдания за близких были безмерны, так что на него жалко было смотреть. – В Эксе давно уже не осталось врачей: одни из них умерли, другие, я думаю, так же больны, а здоровые поспешили покинуть город раньше, испугавшись смертельной болезни.

– Люди трусливы, – резюмировал Мишель, промывая гноящиеся язвы маленькому мальчику, бьющемуся в бреду. – Но может быть это и к лучшему. Я согласен далеко не со всеми методами, применяемыми моими коллегами в процессе лечения.

– До последнего дня нам помогала одна добрая прихожанка, взвалившая на себя уход за больными, дав мне тем самым возможность продолжать службу в храме и молиться, – пояснил святой отец, поднося лекарю чистую воду, – но и она решилась оставить нас… Я не могу судить ее за этот поступок.

Наложив на лоб мальчику холодный компресс, лекарь перешел к другому ребенку – маленькой худенькой девочке с небывало выразительными глазами и густыми волосами.

– Она удивительно похожа на вас, отче, – Мишель улыбнулся едва заметной улыбкой, погладив девочку по голове.