Читать «Нести свой крест. Сборник рассказов» онлайн - страница 22

Священник продолжал смотреть по сторонам, размышляя о последних неблагополучных днях. Что он может противопоставить болезни? Свою веру? Но ее почти не осталось. Как ни печально, он готов был расписаться в собственной беспомощности, руки его уже опустились. Разве в таком состоянии способен он помочь своей пастве?

Он взглянул на небо, долго смотрел на яркий диск солнца, пока в глазах не поплыли круги, и, перекрестившись, вернулся в прохладу храма. В его сердце больше не было места  уверенности.

Пройдя между пустых скамей, святой отец вновь застыл перед распятьем, гордо подняв голову. Он больше не просил и не умолял, не приклонял голову и не падал ниц. У него внутри боролись две силы – ангел и демон. Они рвали в клочья его душу, нанося незаживающие раны, доставляя неимоверные страдания, терзали его мысли, каждый склоняя на свою сторону, но, не добиваясь успеха в делах своих, продолжали истязать. Однако не могло быть никаких сомнений, что рано или поздно его душа все равно достанется победителю.

С трудом сдерживая свои душевные страдания, он тяжело вздохнул и вытер тыльной стороной ладони скатившуюся по щеке слезу. Сил не хватало даже на то, чтобы разрыдаться.

– Прошу прощения, отче…

Голос вернул священника из мира грез в действительность бытия. Присутствие еще кого-то кроме него в храме показалось в этот момент чем-то неестественным, сродни чуду. Он недоверчиво взглянул на распятие и лишь затем обернулся. Плечи его немного расправились, голова решительно поднялась вверх, дабы вселить в прихожанина веру в счастливый исход.

На полпути от входа к алтарю в одеянии с широкими рукавами и капюшоном, подпоясанный веревкой с тремя узлами, стоял монах-францисканец.

– Простите, что потревожил вас, отче, – он смиренно повторил свои извинения, понимая, что отвлек святого отца от размышлений.

Священник внимательно посмотрел на своего гостя.

– Мир тебе, брат мой. Чем я могу быть тебе полезен?

Монах скинул с головы капюшон, обнажив коротко остриженную голову со щеткой черных волос и явив свету свое лицо. Четкая линия тонких крепко сжатых губ выделялась на смуглой коже. Холодные оливковые глаза сверкнули неземным огнем в рассеянном свете храма, заставив святого отца побледнеть. Это был взгляд не человека, а существа, сошедшего извне, обличенного безграничной властью.

– Время подходит, отче… Те, кто дороги вашему сердцу, вскоре обретут свободу и избавятся от мирских страданий. Помолитесь за них.

Произнеся эти слова, он повернулся и, шурша складками своего плаща, быстрым шагом направился к выходу.

Священник не стал задавать вопросов, сразу уловив смысл сказанного. Ему неизвестно было, откуда возник сей посланник, но его устами, без сомнений, глаголила истина. Он обернулся назад, гневно взглянув на распятие, и кинулся вслед за монахом. Но на крыльце никого уже не было. Гость будто растворился в полуденном зное. Святой отец метался из стороны в сторону в поисках загадочного посланника, но улицы по-прежнему были пусты.