Читать «Нести свой крест. Сборник рассказов» онлайн - страница 21

Не оставив ни пылинки на последней скамье, он повернулся к алтарю и страдальчески упал на колени перед распятьем, склонив голову в смиренном поклоне, челом ощутив холод каменных плит, которыми был устлан весь пол.

– Отче наш…

Вера не покидала его никогда, даже в самые трудные минуты жизни согревала его изнутри, давала силы и дарила надежду на будущее. Все, что ниспослано свыше, есть испытание духа и тела, только пройдя через тернии, человек способен переродиться, искупив первородный грех. Но сейчас он был на грани, ему катастрофически не доставало уверенности, не хватало поддержки в эти решающие дни, когда смерть ходила рядом, касалась его своей холодной рукой. Ему еще неведомо было, как она выглядит, но ее незримое присутствие всегда чувствовалось поблизости. Образ безносой старухи с косой прочно засел у него в мозгу.

– Отче наш…

Он терял веру, ощущал, как она растворяется в бытии, уходит, словно песок сквозь пальцы. Для него, служителя Господа, это было даже хуже, чем смерть. Умирало не тело, умирала его душа. Ведь всю сознательную жизнь с самого далекого детства он веровал, не было ни дня, когда бы он позволил себе усомниться в правильности избранного пути. А сейчас терял ту путеводную звезду, что светила ему маяком с самого рождения. Он остро нуждался в поддержке, и не находил ее, а силы его были уже на исходе.

Осмелев в своей беспомощности, священник воздел глаза на распятье, ожидая ответа, и долго смотрел в грустные глаза страдальца за весь род человеческий. Так в абсолютной тишине они глядели друг на друга. Спаситель и его слуга.

Не дождавшись никакой реакции, он с трудом поднялся на ноги, оправив полы черной сутаны, и медленно побрел к выходу из храма, несколько раз обернувшись к алтарю. Но Спаситель по-прежнему хранил святое молчание, только глаза его, казалось, намокли и преисполнились еще большей скорби.

Отворив тяжелые дубовые двери с широкими коваными петлями, священник выжидающе вышел на порог, подставив лицо теплым лучам полуденного солнца. Сегодня ни свет, ни тепло не дарили ему былой радости, не порождали на устах улыбку. Чуть сощурив глаза от яркого солнца, он посмотрел по сторонам, надеясь увидеть хотя бы одного человека, одну страждущую душу, и позволил себе разочарованно вздохнуть. Улица была пустынна, двери и окна домов заперты, только ветер гонял сор по булыжной мостовой.

Совсем недавно его приход не страдал от отсутствия прихожан, но как только в город пришла болезнь, их поток иссяк в считанные дни. Поначалу, родственники заболевших кинулись к своему духовному отцу кто за советом, а кто за исцелением, но, поняв, что ему не по силам поставить больных на ноги, быстро разуверились и постепенно забыли дорогу сюда. Страх сковал сердца и умы, посчитав свалившиеся на них беды проклятьем. Многие предпочли совсем не выходить из дома.