Читать «Несси, или Тайна черной пирамиды» онлайн - страница 66

— Это, наверное, оазис, — вспомнила Несси урок географии.

— Будем надеяться, что это не мираж, — сказал Водолей, — и мы сможем пополнить в нем запасы воды.

Путники остановились в раздумье.

— Подождите, — Несси наморщила лоб, словно вспоминая о чем-то важном. — Змеедра предупреждал меня о каком-то городе-мираже. Он говорил, что не следует туда входить. А вдруг это он и есть?

— А я вам точно говорю, что это не мираж, — вдруг заупрямился Боб. — Я даже отсюда слышу бой башенных часов. Не знаю, как вы, а я совсем не прочь передохнуть у какого-нибудь гостеприимного хозяина и попробовать его угощения. Ах, как замечательно нас накормили в красном круге слуги графа Уайта, у меня при одном воспоминании об этом слюнки текут.

— Я принял решение, — прервал Водолей гастрономические разглагольствования продавца пентаклей. — Мы подойдем поближе к городу всем отрядом. А если нам что-то покажется подозрительным, пошлем туда Хансена. Пусть предложит жителям парочку пентаклей.

И они двинулись вперед. До городской стены оставалось не более ста шагов, как вдруг ворота распахнулись и несколько человек, одетых в черное, выкинули из города упирающегося молодца в странном шутовском наряде. Они погрозили кулаками изгнаннику вслед и вновь захлопнули ворота, даже не взглянув на отряд рыцаря.

— Эй, приятель, что это за город? — окликнул шута Лис, изумленный разыгравшейся на его глазах сценой.

Незнакомец смешно сощурился, оглядел пришельцев с головы до ног и подошел поближе. На его лице появилась широкая дурашливая улыбка.

— Приветствую вас, странники, у ворот города Чоха, набитого тупицами, — отвесил он клоунский поклон, — единственное место, пригодное для жизни в нашей пустыне, населено людьми, которые не понимают шуток. Вот ведь какой фикус-пикус!

— А тебя вроде бы попросили из этого единственного пригодного для жизни местечка? — подозрительно спросил Боб Хансен.

Шут начал кукситься, казалось, еще чуть-чуть, и он заплачет навзрыд:

— Видите ли, я не смог угодить местному правительству, — печально сказал он.

— А что, ему так трудно угодить? — наивно спросила Несси.

— Сейчас в городе правит Шестая Принцесса, — охотно принялся жаловаться незнакомец, — и она очень сурова. Меня она выгнала из города за шпионаж и распространение глупых слухов.

— За шпионаж? — удивилась девочка.

— Ну да, вот такой фикус-пикус получился, — развел руками шут. — Ей взбрело в голову, что я — морской шпион. Разве я похож на шпиона?

— Шпион никогда не похож на шпиона. Иначе его бы сразу разоблачили! — со знанием дела сказал Лис.

— Вот и получается, что я — не шпион. Меня-то разоблачили. И выгнали!

— Что-то слишком путано, — замотал головой кентавр.

— А почему именно морской шпион? — поинтересовалась Несси.

— Вы что, свалились с Черного шара? — нахмурился их собеседник. — Не знаете истории Чоха?!

— Мы пришли издалека! — осторожно пояснил Водолей, которому не понравился шутник.

— Ах, издалека, — незнакомец опять прищурился, оценивая слова рыцаря. — Я могу вас просветить. Раньше на этом месте было море. А город Чох стоял на острове в самом его центре. Потом пришла эпоха всеобщего колдовства, море высохло и превратилось в пустыню, населенную миражами. Все эти миражи — тени бывших морских обитателей: рыб там всяких, медуз, осьминогов. Они нападают на всех, кто пытается пройти через пески, и их несчастные жертвы тоже превращаются в миражи. Единственное место, где можно укрыться, — это город Чох. Его жители ведут лютую войну с фантомами. Так вот, Шестая Принцесса решила вдруг, что я — их шпион! Каково?! Да я самый преданный слуга! Только болтлив немного, но ведь болтовней да кривляньем я зарабатываю себе на жизнь!