Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 93

– Ну и ладно, – буркнул Кларенс, забирая свою поклажу у слуги. – Все, что сможешь выдержать ты, наверняка и мне по силам.

– Какая жалость, – ответил Лиам и подмигнул Анни.

Когда они очутились за пределами внутреннего двора, Лиам заметил, что принцесса изо всех сил старается удержать глаза открытыми.

– Поедешь со мной, – решил он и помог ей взобраться на своего коня. – Последнее, что нам сейчас нужно, – чтобы ты заснула на ходу, упала с лошади и поранилась. – И, устроившись в седле позади Анни, взял в руки поводья.

– Как хорошо! – прошептала она, уютно устраиваясь в его руках.

– Что ты сказала? – спросил Лиам, но принцесса уже спала.

В его надежных объятиях, она задремала и не проснулась, ни когда копыта лошадей громко процокали по подъемному мосту, ни когда процессия двинулась дальше по главной дороге. Когда же Анни открыла глаза, все еще уставшая, но уже не так, как раньше, они как раз проезжали через какую-то деревню. Путешествие продолжалось большую часть дня, размять затекшие ноги всадники остановились лишь однажды, когда жалобы Кларенса стали слишком уж громкими. К полудню он уже еле плелся, а его спутники проехали вперед, сказав что-то про необходимость убедиться в безопасности дальнейшего пути. И какое же облегчение почувствовала Анни, когда они с Лиамом наконец-то остались одни. И Кларенс не маячил за их спинами.

– Перед тем, как мы обсудим все остальное, – сказала Анни, – мне нужно знать, почему ты мне лгал. Почему притворялся простым стражником?

– Потому что хотел тебя защитить, – ответил Лиам. – Разве ты позволила бы сопровождать тебя, если бы знала, что я сказал неправду, нанимаясь в замок твоих родителей? Нет у меня привычки лгать, и я никогда бы так не поступил, не будь уверен, что нужен тебе.

– А почему ты вообще решил солгать? Почему пришел за работой в наш замок? Я уж было решила, для того, чтобы оказаться рядом с Гвенни. Наш последний дворецкий поступил на службу как раз по этой причине. Обнаружив, что он всюду следует за моей сестрой и шпионит за ней, отец изгнал его из королевства. Но ты ведь не такой. Я никогда не видела, чтобы ты уделял Гвенни особое внимание.

– Я оказался в замке не из-за твоей сестры. Или, во всяком случае, не из-за того, о чем ты думаешь. Я случайно подслушал кое-что, что не должен был услышать, и…

– Подождите меня! – закричал позади Кларенс.

Когда он подъехал, его лошадь дышала очень тяжело. И Анни поневоле задумалась, как далеко находился старший принц, когда решил их догнать.

– Даже и не надеюсь, что впереди найдется постоялый двор, – произнес он. – Всего лишь чистое место, где можно провести ночь. Хочу ванну и сытную горячую еду!

– На много верст вокруг нет постоялых дворов, – ответил Лиам.

– Ты заставил нас ехать этой дорогой специально, чтобы досадить мне, не так ли? – нахмурил брови его брат. – Мама всегда говорила, что тебе не стоит доверять.

– Даже сейчас? По-моему, именно вам с матерью я никогда не мог верить. Слышал я, как вы пытались вовлечь всю нашу семью в самый коварный и такой секретный…