Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 107

– Верно. И наверняка мать обещала щедро ее вознаградить. Уверен в этом.

– Интересно, что спрятано в телеге, – вслух полюбопытствовал капитан. – Клиффон! – крикнул вояка одному из стражников во дворе. – Всех к оружию! Поднять мост! – Отдав честь, стражник умчался выполнять приказ, а Надёжин повернулся к лесу. – Глядите, они убирают дерюгу. Сейчас мы узнаем, что они для нас припасли.

Когда сняли ткань, ведьма спрыгнула на землю и повернулась к повозке лицом. Выкрикивая что-то, что Анни показалось полнейшей бессмыслицей, старуха подергала себя за локти, покрутила руками, затем воздела их к небу и принялась быстро-быстро шевелить пальцами. И внезапно над бортом телеги появилось чье-то туловище. Создание это начало медленно и как будто дергано пододвигаться к краю, а на его прежнем месте возникла вторая такая же фигура. Через несколько минут перед ведьмой вытянулись в ряд девять подобных существ.

– Это люди? – спросила Анни, вглядываясь в фигуры.

Лиам покачал головой.

– Если не ошибаюсь, это статуи. Я их выстругал много лет назад в подарок батюшке.

– Я их помню! – воскликнула Анни. – Они стояли у стены в вашем Большом зале.

– Вы можете колдовать? – заинтересовался капитан.

– Нет, – ответил Лиам. – Когда я их сделал, то были обычные деревянные статуи. Ведьма заставляет их двигаться. Смотрите, она отправляет их в нашу сторону.

– И что она планирует делать с кучкой статуй? – Капитан Надёжин был в недоумении.

– Не знаю, но мне все это не нравится, – отозвался Лиам.

К этому времени мужчины вокруг телеги вооружились и начали передавать оружие истуканам, а затем выстроились по бокам от деревянных фигур – и все они неровным строем пошли к замку.

Снизу на мгновение раздался лязг поднимаемого моста, но тотчас же прекратился.

– Я же велел поднять мост! – заорал капитан стражникам во внутреннем дворе.

– Мы не можем! – донеслось в ответ. – Цепи заклинило из-за роз.

– Как же я ненавижу, когда магия портит механизмы, – пробормотал капитан. – Эй, вы! – рявкнул он приближающимся солдатам. – С какой целью вы здесь?

– Думаю, вы уже догадались, – нагло заявил один из мужчин, который прежде держался позади всех. Теперь он вышел вперед, и под одеждой крестьянина Анни без труда признала Кларенса.

– Мне следовало сообразить, что он так просто не отступится! – воскликнул Лиам. – Давайте я с ним поговорю и… осторожно, в той канаве лучники! Пригнитесь! – закричал он, и в ту же секунду туча стрел вылетела из канавы, прорытой вдоль ведущей в лес дороги. Стрелы поднялись высоко в небо, а затем посыпались вниз, ударяясь о камни внутреннего двора и разлетаясь на кусочки.

– Должно быть, они выкопали эту канаву, пока все спали, – сказал капитан, сидя на корточках рядом с Анни. – Не высовывайтесь, ваше высочество, – скомандовал он и быстро выглянул из-за зубцов крепостной стены. – Они идут прямо к воротам. Ответный огонь! – приказал он.

Взмыли ввысь стрелы, и Анни, подняв голову, увидела, как они дождем усыпали канаву и землю вокруг нее. Какие-то попали в статуи, но вреда не причинили, лишь заставили некоторых из оживших болванов сбиться с ритма да откололи кусок-два от деревянных плеч.