Читать «Незаконнорожденная (Я, Елизавета, Книга 1)» онлайн - страница 25

Я с волнением ждала, когда они подойдут. Мне нравилось разговаривать по дороге с простолюдинами. Когда они громко желали многолетия отцу и неизменно добавляли: "Храни Бог и тебя, маленькая дочурка нашего Гарри!" - я чувствовала редчайшую, ни с чем не сравнимую гордость своей принадлежности.

И вдруг как обухом по голове:

- В путь, мадам Елизавета! - Это был голос Паджета. - Нам некогда точить лясы с этой деревенщиной. Его Величество велел поспешать! - Он выдержал паузу. - Что до вашего здоровья и удобств, полагаю, ваша милость предпочтет путешествовать скрытно.

Он потянулся опустить занавески на моем портшезе, отрезать меня от внешнего мира.

Он мной командует, запрещает говорить с селянами, велит ехать тайно, словно государственной преступнице.

Да как он смеет!

И сколько еще ждать, покуда я узнаю, Как он смеет?

- Минуточку, сэр, пожалуйста! - Поддерживаемая с тылу разъяренной Парри, Кэт смело бросилась наперерез врагу. - В дневные часы, когда можно не опасаться зловредных ночных испарений, миледи путешествует с раздвинутым пологом, - твердо объявила она, вновь разводя занавески.

- Здоровье здоровью рознь, мистрис Эшли, - проговорил Паджет, сверкая черными глазами. - Ее милости небезопасно показываться простонародью.

Этого Парри уже спустить не могла.

- Госпоже грозит опасность со стороны английского народа? - вскричала ,она. - Думайте, что говорите, сэр! Да ее обожают с самого младенчества! Всякий раз, как она проезжает, люди сбегаются посмотреть! Ни одна живая душа в Англии не тронет ее волоска.., мизинчика на ее ноге!

- И все же, - мстительно кивнул Паджет в сторону своих стражников, - будет лучше, если леди Елизавета поедет с опущенными занавесками.

Стражники вразвалку двинулись к нам. Паджет торжествующе улыбнулся.

- У меня приказ, - добавил он елейным голосом.

- Приказ? - И тут меня осенило:

- Чтобы я ехала за занавесками и не показывалась народу? Все это написано в приказе моего отца - короля?

Лицо его потемнело от гнева, и я поняла, что одержала верх.

- Не так многословно, миледи. Но.., я почел за лучшее...

- А я, сэр, почитаю за лучшее во всем слушаться мою воспитательницу мистрис Эшли - после короля, разумеется. - Я снова изо всех сил разыгрывала паиньку. - Если она скажет, мы поедем с поднятыми занавесками.

Кэт победно сверкнула глазами, однако она понимала - сейчас не время трубить победу.

Голос Паджета, когда он наконец заговорил, хрипел от ярости:

- Как пожелаете, миледи. По коням! Эй, вы! Трогаемся!

Он - мой враг, в этом сомневаться не приходится.

Но отчего? И когда я это узнаю?

Закричали погонщики, портшез вздрогнул и закачался. В другом конце двора Эшли, Чертей и братья Верноны торопливо распрощались с крестьянами и вскочили в седла. На простодушных замерзших лицах селян было написано горькое разочарование.