Читать «Нежная особа» онлайн - страница 168

- Все же я думаю, что губернатор слишком осторожничает, пожаловалась Фортейн.

Жасмин безмятежно улыбнулась.

- Так будет лучше для детей, - возразила она.

- Но не для меня с Ройс, - проворчала Фортейн. - Моя постель стынет без мужа, и Ройс думает так же.

Жасмин и капитан громко рассмеялись при таком откровенном признании.

- Счастлив убедиться, что у женщин в этой семье по-прежнему горячая кровь, - ухмыльнулся капитан, а Фортейн густо покраснела.

***

Джеймс Лесли приехал в Королевский Молверн повидаться с женой и дочерьми и при этом не спускал с рук внучку и Отем. Та недели две застенчиво закрывалась ручонками при виде отца, но в один прекрасный день одарила его ослепительной улыбкой, и они быстро стали друзьями. Джеймс не стыдился признаться, что просто тает от счастья. Он не знал ни Индии, ни Фортейн в раннем детстве и теперь не мог наглядеться на младшую дочь.

- Я хочу, чтобы в сентябре ты вернулась со мной, - попросил он жену, когда они сидели в зале.

- Боюсь оставлять Фортейн одну, - вздохнула Жасмин. - Она вполне способна сесть на первый корабль, идущий в Новый Свет, и отправиться к Кайрену. Она ужасно скучает по нему.

- Она взрослая женщина, - запротестовал герцог. - Я возьму с нее слово чести не двигаться с места до следующего года, дорогая Жасмин. Главное - чтобы ты была рядом со мной. Если вы с Отем и дальше собираетесь здесь жить, моя малышка снова забудет отца. Я не могу бросить на Патрика все дела. Он нуждается в моих наставлениях, ведь ему предстоит когда-нибудь занять мое место. Ты должна возвратиться домой.

- Нет, мой Джемми. Как только Фортейн уплывет, больше мы никогда ее не увидим. Отем еще нет двух. Поезжай один, а на Рождество снова навестишь нас. Мог бы ты спокойно вернуться в Шотландию, зная, что отныне не встретишься с Фортейн? Ты нам нужен здесь, милый. Подожди еще несколько месяцев!

Джемми неохотно, но все же уступил, как она и ожидала. В конце августа он вернулся в Шотландию, пообещав выбраться из Гленкирка в декабре. Чарли провел лето с ними, но осенью отправился ко двору, чтобы поддержать короля в бесконечной войне с пуританами, с каждым годом набиравшими силу и открыто осуждавшими короля и королеву, несмотря на то что она родила мужу четверых детей, из которых выжили трое, два мальчика и девочка, и должна была снова родить. Даже крещение принцев по обрядам англиканской церкви не удовлетворило противников его величества. Парламент распустили несколько лет назад, но пуритане по-прежнему обвиняли короля во всех грехах.

В октябре в Королевский Молверн неожиданно приехал джентльмен, назвавшийся сэром Кристианом Денби, и сообщил, что только сейчас унаследовал небольшое поместье по соседству.

- Не знала, что у Мортона Денби есть сын, - заметила герцогиня, разглядывая молодого человека, одетого в строгий черный костюм с крахмальным белым воротником.

- Я его племянник, мадам. Дядя был настолько великодушен, что оставил Оукли мне, поскольку моему старшему брату со временем предстоит унаследовать владения отца. Прибыв, чтобы осмотреть усадьбу, я заодно решил нанести визиты соседям.