Читать «Наследник Тавриды» онлайн - страница 272

Посол Рибопьер в крайнем изумлении уставился на товарища. Переговоры зашли в тупик. А иного никто не ожидал. Турки уперлись, не желая отдавать приграничные крепости. И даже как бы оказали стремление к отъезду. В надежде, что русские кинутся их удерживать. Как бы не так. Воронцов повел игру жестко.

Прежде всего турецких представителей поразил пароход «Надежда», на котором наместник прибыл на переговоры. От Одессы до Аккермана в хорошую погоду час пути. Нельзя сказать, чтобы османы пароходов не видели. Константинополь — крупный порт. Но тот факт, что свой пироскаф имеется у паши отдаленного пашалыка, им не понравился. Между тем, стараясь подавить противника созерцанием технического превосходства, Михаил Семенович устроил показательные катания на Днестровском лимане. Весь городок вывалил смотреть на грохот и дым. Железное чудовище вселило в жителей воинственный раж, бабы потрясали кулаками в сторону гребных галер гостей, а мальчишки вздумали кидаться грязью в цветные ковры, свешивавшиеся за борт.

Подобные выходки слегка раздражали Рибопьера. Опытный дипломат, он за последние десять лет привык думать, что Россия всеми силами уклоняется от обострения отношений и терпит, терпит, терпит… «Передайте своему царю, что мы сами знаем, как нам обращаться с бунтовщиками!» Этот ответ императору Александру передал даже не султан Махмуд II, а реис-эффенди, министр иностранных дел, после того, как турки не оставили на острове Хиос ни одной живой души.

— Послушайте, молодой человек. — Посол заметно нервничал. — Сейчас османы действительно могут уехать. Они отвыкли получать по рукам. Я своими глазами видел, как вырезали Фанар. У меня под окнами посольства вопили толпы фанатиков. И если государь не хочет войны…

— А кто вам сказал, что государь не хочет войны? — Михаил Семенович скрестил кончики пальцев и откинулся на спинку стула, кивком одобрив стремление денщика разливать щучью уху. — В том-то и прелесть ситуации. Турки готовы резать мирных жителей, дерзить дипломатам, подавлять повстанцев, но для большой кампании у них нет средств.

Рибопьер с недовольным видом взялся за ложку. Граф позвонил в колокольчик. Из соседней комнаты вошел Фабр.

— Прикажите разводить пары на «Надежде». Сделаем вид, что мы тоже отплываем.

Посол только пожал плечами. Но не успели сотрапезники добраться до десерта, как вернувшийся Алекс доложил, что от турецкого уполномоченного принца Халила прибыл посыльный: высокая договаривающаяся сторона готова продолжить консультации.

Москва.

Леопольд Саксен-Кобургский приехал на коронацию. Аграфена видела его английскую выдру и преисполнилась горестных чувств. Как бы ни досадил ей продажный принц, она все-таки не желала ему зла.

Вечером в воскресенье Закревская получила письмо. Бывший любовник умолял о встрече. Аграфена поехала. Во-первых, ей было любопытно. Во-вторых, она собиралась насладиться собственным торжеством.

Хорошо знакомый домик в Зарядье. Выходя из экипажа у куста сирени, дарившего ей когда-то белые грозди, Груша с сожалением вздохнула о старых временах. И ступени лестницы скрипели совсем как прежде. Леопольд бросился навстречу. Секунду Медная Венера колебалась, но потом отстранила его движением ладони.