Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 137

— Такой ли он ненужный? — недобро сощурился старик. — Ты забыл ещё один мой урок: решаясь на отчаянный шаг, всё равно всегда оставляй себе путь к отступлению. Если в ближайший год солнце придёт в норму, вы станете посмешищем, ослами в колпаках. Нищими неудачниками. Все ваши усилия уйдут в пустоту.

— А если нет?

— Всё равно ничего не останется. И даже те недоумки, что застряли сейчас на орбите, тоже исчезнут. Ты хоть видел те корабли вблизи? Изучал их чертежи? А я изучал. Пресса называла эти дырявые корыта космическими кораблями, но я-то знаю, что они в действительности собой представляют. Это тебе не «Стартрек», не «Звёздные войны». Это хлипкие уязвимые посудины, готовые развалиться от одного резкого движения. Они просто не долетят до нового дома, где бы он ни был, этот дом.

Кинг поднялся, всем видом показывая, что ему надоела эта беседа.

— Знаешь, — обходя стол и приблизившись к напрягшемуся Миллзу, сказал он, — считается, что когда человек оказывается перед лицом смерти или когда ему становится известна продолжительность оставшейся жизни, он мысленно перерождается. Становится другим. У него рушится система ценностей, и он начинает ценить то, что раньше считал обыденностью и данностью. Но я могу сказать тебе, что это не совсем так. Ко всему привыкаешь. Всё обесценивается. Даже ежедневные мысли о смерти. Даже сама жизнь. И нет на самом деле никакой высшей цели, никакого высшего смысла. Ничего этого нет.

Он занёс над Миллзом руку.

— Не надо, — прошептал Джек, не в силах пошевелиться и помешать старику. — У меня семья. Жена, сын…

— Их проблемы ещё не закончились. А твои — уже позади…

— Но… как же ты не поймёшь? Я хотел бы передать им всё, что имею. Всё, что знаю. Неужели у тебя нет представления о наследии? О следе, который оставляет человек после себя?

— Наверное, нет, — пожал плечами Кинг.

— А как же твой сын?

— У меня нет детей, — усмехнулся старик и вдруг осёкся, прочитав в глазах собеседника искреннее удивление.

— Разве Мэгги не сказала тебе?

Рука Кинга дрогнула. Мэгги. Миленькая секретарша, с которой Рональд приятно проводил время. Последняя любовь, если, конечно, их отношения можно было назвать любовью. Да и какие там чувства, если он был втрое старше её? Но, похоже, у тех отношений было продолжение, о котором Кинг даже не подозревал.

— Значит, у меня есть сын? — медленно проговорил старик, пытаясь осознать эту новость. Рука его безвольно опустилась, так и не нанеся удара. — Я хочу его увидеть.

— Мэг живёт всё там же. На окраине Чикаго. В Чикаго-Хайтс.

Не говоря больше ни слова, Кинг развернулся и вошёл в стену, оставив дрожащего от страха директора осмысливать всё произошедшее. Миллз не мог поверить в то, что остался жив. А через минуту и в то, что вообще разговаривал с бывшим боссом, которого не видел последние пять лет.