Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 130

— Сдохни! — решив действовать первым, выкрикнул Кинг и нанёс несильный удар противнику в грудь. К его полнейшему изумлению сутенёр от слабенького касания завалился навзничь и остался лежать, широко раскрыв глаза. Не было видно, чтобы он дышал или вообще двигался.

Оставшиеся четверо ребят кинулись в сторону старика, явно намереваясь втоптать его в землю. Не вполне понимая, что делает, Кинг замахнулся на них и ударил воздух перед собой, и всех четверых тут же отбросило назад. Они попадали на грязный асфальт и остались безжизненно лежать, так и не поняв, откуда пришла смерть. Вдалеке послышался цокот убегающей в ужасе проститутки.

— Джонни, малыш, ты там как?

— Что это было, мистер Кинг? — неуверенно поднимаясь и зажимая ладонью разбитый рот, спросил Джон.

— Я не знаю, парень, — покачал старик головой. — Но я чувствую, что всё так и должно быть. Что я теперь свободен от страха. И что моя ненависть имеет реальную силу. — Он задумчиво взглянул на звёзды, невольно залюбовавшись всполохами северного сияния. — Должно быть, я самый слабый человек на этой проклятой планете. Но в слабости моей должен скрываться секрет какой-то силы. — Кинг посмотрел прямо в глаза своему спутнику, отчего тот невольно вздрогнул, и убеждённо закончил свою мысль: — Секрет спасения!

***

Что-то сломалось в сознании Кинга. Нечто, что позволяло ему осознавать реальность. Теперь же мир плыл перед глазами, напоминая сон, и мимолётно выхватываемые из потока времени сцены из жизни переплетались между собой в один запутанный и лишённый логики клубок.

Чикаго встретил путешественников хмурым небом и удушливой жарой. Высился чёрным рогатым демоном исполинский «Сирс», величественное здание, которое ныне принято было называть «Уиллис-Тауэр». Но для Кинга этот небоскрёб навсегда остался «Сирсом».

Промелькнула статуя металлического фламинго, больше похожая на какое-то жуткое, гигантское насекомое — богомола или кузнечика.

Вдоль дорог стояли грязные машины, в большинстве своём покинутые хозяевами. По улицам двигались небольшие группы людей, уныло смотревших себе под ноги. Словно серые тени. Мрачные отражения некогда жизнелюбивых граждан. Совершенно не было видно животных. Деревья стояли без листьев, высохшие и мёртвые. Вдоль зданий высились кучи вонючего мусора.

Внутри «Сирса» царила прохлада, даримая надрывающимися кондиционерами. Было странно ощущать пустоту первых этажей. Приёмный зал встречал гостей тишиной. Скоростной лифт быстро домчал двух посетителей на пятидесятый этаж к арендованным компанией «Королевская электроника» офисам.

Сонная, опухшая секретарша удивлённо посмотрела на вышедших из лифта людей. Те не вызывали никакого доверия. Один лысый, болезненно исхудавший старик. Второй какой-то забулдыга с расквашенными губами и распухшей бровью.

— Сегодня приёма нет, — стараясь выглядеть спокойной, сообщила секретарша.

— Это не важно, — буркнул старик и прошёл мимо неё к кабинету начальства.

— Вам туда нельзя! Кто вы такие?

— Это же мистер Рональд Кинг! — зыркнул на неё второй мужчина, приоткрыв для своего спутника дверь.