Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 119

Посомневавшись для виду, Николай согласно крякнул, медленно поднялся, оттряхивая зад, и, соскочив со ступенек, негромко сказал:

— А, давай.

***

Поздней ночью грохнула дверь, и на пороге возник Николай. Пьяный, почерневший, с каменным лицом. Стоял, покачивался, смотрел. Повитуха, увидав его, испытала желание поскорее исчезнуть. Но седины придали бесстрашия, и она подступила к мужику.

— Ну что шумишь, медведь, детишек разбудишь! — негромко, но решительно шикнула она.

— Уйди, — пьяным голосом сказал Николай и рукой попытался убрать старуху в сторону. Та не поддалась и загородила проход.

— Не спросил даже, как там Марфуша твоя! Тяжело ль ей было! Чучело ты огородное! Не зря говорят, не пара ты ей. Такая справная баба, ты с неё пылинки сдувать должён, а ты!

— Уйди, говорю! — еле ворочая языком, уже громче потребовал Николай.

— Да не шуми ты! Спит Марфа. И детишки спят. Трое их народилось, трудно Марфуше пришлось.

При упоминании о тройне во взгляде мужика возник огонёк разума. Подумав с видимым усилием, он всё же спросил:

— Пацаны есть?

— Девки!

Николай недовольно хмыкнул, но развернулся и вышел обратно в ночь.

***

Навсегда осталось в памяти воспоминание, как отец шёл топить котят. Кольке тогда едва восемь исполнилось. Всё увивался следом, рыдал, размазывая сопли, и просил, кричал, умолял пощадить.

— Пшёл, щенок! — огрызался отец. — К матери ступай! Нех тебе тут делать.

— Папка! Ну папка! Ну стой! Ну не надо! Пожалуйста, папка!

— Да отцепись ты, сопляк!

Батя отмахнулся, зацепив пацана, и Колька упал в грязь с разбитым носом. Вспомнилось, как Ряшка, кошка домашняя, долго ходила с большим животом. Как надрывно мяукала, начав рожать. Как заботилась о крохотных, слепых и голосящих отпрысках. И всё это было зря.

«Всё равно топить!», хохотал за ужином батька. Всё равно…

***

Марфа в ужасе вскрикнула. Чувство тревоги выхватило её из сна. И ярче солнца вспыхнула страшная мысль: дети в беде.

Женщина осмотрелась в темноте. Нагнулась к люльке, надеясь хотя бы услышать тихое сопение девочек. Прислушалась. Но услышала лишь похрапывание двух бабок за стенкой.

Детей не было.

В чём есть вырвалась она в ночь. Непослушные ноги подкашивались. Горело ноющей болью естество. Слабость неохотно отступала, прогоняемая тревогой.

Детский плач был слышен со стороны озера.

***

За всё, что недодали в жизни. За всё, что причинили, за всю боль и всю несправедливость. Месть — тоже способ восстановить справедливость. Так ему казалось.

За тех котят, которые так никогда и не выросли. За сбежавшую Ряшку. За разбитый нос. За проигранные драки. За страшные побои. За ненависть.

Николай шёл мстить.

Почему он решил, что за всё должны расплачиваться дети, он не понимал и сам. Но раз ему не досталось в жизни тепла, то и им не должно достаться! А холода — сколько угодно! Вон, целое озеро!

Он вспоминал о плохом, накручивая себя.

Марфа эта — тоже мне, не пара! Статная баба. Умелая. Но гордая. И жить не даёт, только командует. И на всё-то у неё есть причина. И избу построй — жить негде. И крыльцо почини — гости будут. И люльку сколоти — детишек качать. Дура!