Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 117

И хочется поворчать, но толку от этого всё равно не будет. И Степан Макарович молча прошёл мимо. Этаж — четвёртый. Предпоследний. В пятиэтажке лифт не предусмотрен, но старик уже привык. Пыхтит, тяжело дышит, чмокает сухими губами, но всё равно идёт.

«Упрямство — помощник для воли!» Жизненная мудрость, неизменно выручавшая в беде. «Мудрость, придуманная хорошо тебе знакомым человеком. А так ли хорошо я себя знаю?» — мелькнуло глупое сомнение.

А вот… вот и дверь. Фух.

Степан Макарович повозился с ключом — замок никак не хотел открываться — и распахнул дверь в квартиру. Он успел сделать только один шаг внутрь, как заметил мелькнувшую на лестнице тень. Попробовал захлопнуть дверь, но чья-то сильная рука схватилась с той стороны за ручку и дёрнула на себя.

— Помогите! — завопил старик, отскочив от двери и швырнув пакет с покупками с появившуюся в проёме фигуру.

Убийца поджидал на пятом этаже. Он пришёл, когда Степан был ещё в магазине. Старик возвращался домой не торопясь, и это выводило из себя. Но Ник умел ждать. И теперь действовал быстро, нетерпеливо, грубо.

Захлопнул дверь, стараясь не терять жертву из вида. Руки слегка дрожали — плохой признак. Но лекарство он захватил с собой. В кармане лежит. Вот только сперва надо убить эту груду костей, а там и «полечиться» можно.

Степан Макарович попытался закрыться в комнате, но это не остановило Ника. Убийца снёс хлипкую преграду с петель и нервно отмахнулся от бросившегося на него с кулаками старика. Нанёс два быстрых и точных удара, и старика буквально сдуло в угол, где тот и упал, держась за голову. С левой брови потянулась кровавая ниточка.

— Утихомирился? — спокойно спросил его Ник, встав над жертвой. — Если нет, так я добавлю.

Степан Макарович хмуро молчал, готовый к самому худшему. Ник подождал немного, ожидая ответа, а затем полез в карман куртки и извлёк помятый белый конверт. Бросил в ноги старику.

— Прочти это.

— С какого хера? — оскалился Степан. Боль заставляла его прижмуривать левый глаз.

— А с такого. — И Ник извлёк на свет пистолет с глушителем. Покрутил им в воздухе, словно демонстрируя. Велел, кивнув: — Читай.

Степан Макарович опустил взгляд, протянул трясущуюся руку и взял конверт.

— Кто тебя послал ко мне, герой? — хрипло спросил он, разворачивая бумагу.

— Там всё написано, — усмехнулся убийца.

Но пока старик бродил близоруким взглядом по строчкам, Ник почувствовал себя неуютно. Словно чья-то рука неосязаемо легла на плечо. Он обернулся, но никого не увидел.

Началось снова? Гело?..

Между тем Степан поднял глаза на своего палача.

— От Васнецова, значит.

— Значит, да.

— И что? — теряя голос, но не присутствие духа, спросил старик.

— И всё, — меланхолично вздохнув, ответил Ник и направил оружие на Степана.

Но вместо выстрела послышался глухой звук удара, и убийца, резко присев на корточки, вскинул руки к голове.

Перед глазами вспыхнули огни. Пальцы разжались сами, выпуская оружие. А комната стремительно темнела, хоть окна в ней и были свободны от занавесей. Над убийцей стоял человеческий силуэт, поднявший руки в разящем жесте. Он словно выкачивал силы и одновременно звал к себе.