Читать «Меч императора» онлайн - страница 219

К сожалению, вместе со сменой тела и появлением нового статуса у меня появилась еще одна ма-а-аленькая проблема: под платьем мечи незаметно уже не поносишь. Меня это не устраивало, но фасон приличествующей даме одежды, как ни печально, не предусматривал таких элементов гардероба. Оставалось довольствоваться ножами, булавками, дротиками, звездочками (каюсь, с некоторых пор я полюбила широкие рукава и пышные подолы). Ну и магией, конечно. Хотя именно ее-то в императорском дворце было завались. Если уж совсем начистоту, то при необходимости я смогу его взорвать вместе со всеми обитателями. Надо будет – по камешку раскатаю. Но с мечами оно как-то привычнее, что ли.

Впрочем, ладно.

Если что, клинки можно будет и заказать. Разве кто-то посмеет отказать бывшей тени его величества в этой маленькой, хотя и не совсем обычной просьбе? А если и откажется, неужто я не найду способ переубедить этого смертника?

Полагаю, что все-таки смогу. Особенно если попрошу об одолжении не как тень, а как будущая императрица.

Когда за гостями закрылась дверь, Карриан поднялся из-за стола и, подав руку, провел кончиками пальцев по моей щеке. Легкая, совсем невинная и нечаянная ласка, к которой я уже начала привыкать.

С Каром было на удивление хорошо коротать долгие вечера, говорить о всяких пустяках, вместе прогуливаться по саду, на пару читать деловые бумаги и вместе выискивать в них всякие косяки. Император сдержал обещание и после той встречи окружил меня такой немыслимой заботой, что это просто поражало. И заставляло проникнуться к нему искренней симпатией, которая и с моей и с его стороны постепенно перерождалась в нечто большее.

Насчет его предпочтений, кстати, зря переживала – у Карриана не было конкретных требований к женщинам, и в этом плане он не имел на мой счет никаких ожиданий. Все, что во мне было, он с удивительным спокойствием принимал. А каждый новый шаг делал с такой осторожностью, словно забыл, как мало у нас осталось времени узнать друг друга по-настоящему.

Но было в эти дни и еще одно маленькое, но чрезвычайно важное открытие. Когда во второй раз знакомилась с вдовствующей императрицей Нараной, я поразилась, с каким уважением Карриан на нее смотрел. Он искренне восхищался этой женщиной. Преклонялся перед ее стойкостью и силой воли. Более того, глядя на вдовствующую императрицу, следовало раньше догадаться, каким в представлении его величества мог быть образ идеальной спутницы. Но так даже лучше – с леди Нараной, как и в прошлый раз, мы быстро нашли общий язык. И именно тогда я поняла: мне не придется ничего в себе менять, чтобы понравиться Карриану. Он и так был уверен, что нашел то, что хотел. И день за днем это доказывал, все больше заставляя меня терять голову.

Это было приятно – постепенно открывать в нем какие-то новые свойства. Черпать из него магию и тут же, через перстень, снова отдавать, больше не боясь истощить его или ранить. Это было необычное ощущение – знать, что даже темная часть его дара постоянно находится во мне, циркулируя между нами, как смертоносный и величественный водоворот. При этом он больше не причинял вреда, не приносил неприятных ощущений. Напротив, с каждым днем его присутствие становилось неотъемлемой частью нашего существования. И в какой-то момент я ощутила, что без него мне будет чего-то не хватать.