Читать «Меж двух огней. Книга 1. Шепот грядущего» онлайн - страница 6

Годы спокойствия внезапно омрачились перспективами грядущих женитьб, затеянных старым лордом, чтобы обзавестись достойными женами для своих многочисленных сыновей. Все братья, кроме Клауса, приняли свою участь смиренно и с улыбкой на устах. Это и не мудрено, так как отец, если судить по его покойной супруге, выбирать девушек умел. Но, похоже, после первых шести невесток, его чутье дало сбой, потому что Клаусу его суженая не понравилась настолько, что он в день знакомства убежал в лес, и его три дня искали вместе с собаками. Отвергнутая невеста, являвшаяся дочерью влиятельного купца, за дни отсутствия Клауса устроила в их замке настоящий погром, требуя сбежавшего жениха к себе. На четвертый день его все-таки поймали и приволокли домой. Там ему пришлось по всем законам приличий просить прощения, а позже отказать юной деве, после чего, та, с не менее большим шумом покинула родовое гнездо Крессенгов, оставив после себя неизгладимое впечатление старому лорду, страх замковой прислуге, и горячий красный след от пощечины Клаусу.

После этого случая разговоры о женитьбе Клауса на время были прекращены. И ему, наконец, стало свободнее дышать. Это время он посвящал верховой езде и фехтованию.

Страна все еще оправлялась от ужасного вторжения северного королевства Арзакия, произошедшего два года назад, и масштабы действий которого до сих пор не могли объять. Люди гибли тысячами на полях сражений, в осаждаемых замках, горящих деревнях и на важных для переброски войск дорогах. “Война с холодом”, так прозвали те страшные события в народе, когда полчища свирепых северных воинов хлынули на южные королевства Кориан, Ардор и Малганир, неся за собой повсюду ледяную смерть. В той войне помимо обычных солдат, рыцарей и лордов, погибали и короли. Мефирос Арзарин, король северян, прозванный своими врагами “Белым Дьяволом”, полностью оправдал своё прозвище. Он был высок, силен, яростен в бою, и дьявольски красив, когда снимал свой великолепный серебряный шлем с тремя острыми зубцами. Говорили, что над ним всегда летал его личный ларсин, огромная белая птица похожая на орла, но превышавшая его по размерам раз в пять. Но и он не сумел спасти своего хозяина от неминуемой смерти, когда тот осаждал последний рубеж к столице Ардора в виде неприступного города-крепости Фортус. Король погиб под его стенами вместе с тремя своими принцами-сыновьями. Двумя месяцами ранее, в сражении на Солнечном поле был убит и растоптан лошадьми северян, король Кориана Викандес IV Грекинг. Рассказывали, что его лошадь испугалась вида несущейся на них галопом бронированной линии авангарда арзакийцев, и сбросила своего седока, молившегося в тот момент о победе. Вскоре после этого, его сын, принц Джонас принес клятвы оберегать свое королевство, и увел войска Кориана со всех полей бушевавших битв, за что его после не возлюбили соседи и некоторые свои же лорды и рыцари.