Читать «Меж двух огней. Книга 1. Шепот грядущего» онлайн - страница 15

– Дядя – с той же интонацией процедила Алерта, слегка наклонив голову.

– «Милорд». Пора бы уже привыкнуть. У нас с тобой уже был разговор на эту тему, так что будь добра, веди себя надлежащим образом – проворчал дядя. Он уже выглядел старше, чем был отец в его годы, заметно поправился, а на голове появились залысины. Служа старшему брату капитаном личной стражи, он всегда был подтянутым и резво орудовал мечом, но сейчас, он казался всего лишь тенью былого себя, прекратив любые активные движения, и посвящая всё своё время управленческим делам в рабочей комнате.

– Вы что-то хотели, «милорд»? – с нажимом на последнее слово, спросила Алерта. Вот так, стоять посередине комнаты, как на допросе, ей было неприятно. Тогда как она помнила, как всегда с шумом и грохотом вбегала к отцу, разбрасывала по полу игрушки, залазила под стол и снимала ботинки с отца, когда он был увлечен беседой с гостями, или же внимательно изучал письма.

– Да, поэтому и вызвал – «лорд» Вергерт сощурил глаза – я все никак не могу решить один важный вопрос. Дел очень много, а после смерти твоего отца, у нас сократились работники и заметно уменьшились доходы.

– Это как-то связано со мной?

– Нет. Но у меня появилась идея, как бы ты могла помочь своей семье и наладить, наконец, свою личную жизнь. Я говорю о замужестве – сказав это, дядя слегка наклонился вперед и облокотился о стол.

– Ты хочешь выдать меня замуж? Не спросив моего согласия? – Алерта была потрясена. Она знала, что этот день когда-нибудь настанет, но не так скоро.

– Да, и я спрашиваю сейчас. Выбор у тебя большой. Многие знатные женихи королевства желают быть твоими мужьями и породниться с нашей семьей. Тем более, Вордхады, со стороны твоей матери приходятся родичами королевской семье – дядя обратно откинулся на кресло – давно пора использовать этот шанс.

– И кто же это решил, что достоин моей руки?

– Их достаточно. Более двух десятков. Не спорю, есть среди них и те, что годятся тебе в отцы, но, замечу, все они богаты и происходят из древних гатианских семей. Ты будешь вольна сама выбрать себе мужа, коего посчитаешь «достойным». Бедных и не заслуживающих внимания я отсеял – Вергерт указал на стол, заваленный вскрытыми письмами, с различными печатями благородных домов.

Алерта заметила среди них и один знакомый, с гербом дома Квирхантов. «Значит юный Норгерт тоже решил принять участие в соревновании».

– Ну? Так что ты скажешь? – нахмурил брови дядя – ответ нужно дать как можно скорее.

– Пожалуй, я откажусь от всех.

– Что?! Хватит валять дурака! Ты уже взрослая женщина, и должна нести ответственность как все зрелые люди. Я не намерен кормить и содержать тебя, пока ты не решишь, что, наконец, готова к замужеству – лорд Вергерт поднялся – ты дашь ответ, сегодня! Иначе будешь сожалеть о своих словах всю оставшуюся жизнь.

– Почему ты просто не можешь оставить меня в покое?! – повысила голос Алерта, чего ранее никогда не делала в разговорах с дядей.

– Не смей так со мной разговаривать! Я был добр к тебе, но терпение моё на исходе. Если и дальше будешь артачиться, я и вправду дам отказ всем женихам – лицо дяди покраснело – и ты выйдешь за Кадберта!