Читать «М. Горький. Собрание сочинений в 18 томах. Том 4» онлайн - страница 6

— Но, Иван Иванович, право же, вы несколько помогли... Вы внесли в сознание рабочих и крестьян кое-что...— убедительно заговорил черт, и на лице его отразилось что-то похожее на стыд.

— Ничего, что позволяло бы им портить мой скот! И никогда я не занимался пропагандой, среди рабочих и крестьян... это ложь! Нет, уж извините, я предпочитаю, чтоб страна не пробуждалась в такой чрезмерной степени, но усадьба моя уцелела...

Иван Иванович проговорил эту фразу и вдруг почувствовал себя голым. Его костюм, солидный и удобный, рассеялся, как облако дыма, и, смущенно прикрывая руками то место, где на статуях помещается фиговый лист, он в смущении переминался с ноги на ногу, колыхая животом...

— Иван Иванович! — воскликнул черт. — Что с вами? Это преждевременно... так обнажать себя!

Иванов огорченно осматривал свое тело и молчал.

— Конечно, я... хватил через край, как говорится,— пониженным и грустным тоном начал он.

— Но это было искренне? — подсказал ему черт.

— Вовсе нет! — снова возмущаясь, крикнул Иванов. — У вас отвратительная манера разговаривать. Ведь вы прекрасно знаете, что во всех этих забастовках, беспорядках и прочих ужасах я ни при чем... И если иногда... что-нибудь говорил... немного резко... может быть... так это — среди своих и в состоянии запальчивости и раздражения! А вы мне навязываете роль провокатора...

— Нет! — сказал черт. — Но я думал, что так называемый честный человек...

— Ну да! Честный человек — это человек разумный! — внушительно сказал Иванов, поднимая вверх правую руку.— Вы... просто политически незрелы и не понимаете моей программы... А между тем она ясна, она вполне определенна: идею равенства я признаю, но — солдат должен быть солдатом, почтальон почтальоном, и больше ничего! Вы поняли?

— О да! —сказал черт. —Очень остроумно...

— Равенство людей не должно отрицать порядка, а для порядка необходима армия... и еще многое... Свободу должен регулировать разум, а представитель его — кто?

— Вы? — спросил черт.

Иван Иванович скромно потупил глаза и продолжал:

— Женщина равна мужчине, но было бы преждевременно признать ее таковой...

— Разумеется! — сказал черт.

— И если я говорил иногда о революции, то всегда прибавлял: ее необходимо совершить мирным путем... вот! Я никогда не был революционером...

— А на съезде вы себя назвали таким именем! — заметил черт.

— Но — не в смысле аграрных беспорядков! — огорченно возразил Иванов.— Я революционер, но только... не теперь... то есть не здесь... я «революционер в области права»... но не могу же я отрицать право собственности!

И, тяжело вздохнув, Иванов потер руками бедра.

— Итак,— сказал черт, — это не вы сделали революцию?