Читать «Люба Елен із Бріджсвіла» онлайн - страница 23

— Що тобі дати, Гледіс? — хитро запитала Елен. — Може, цей еклер? Але ж ти знаєш, що бабуня суворо забороняє, щоб тебе годували зі столу. Та я знаю: доки не спробуєш тістечко, ти не заспокоїшся. Тому йди сюди, я дам тобі шматочок. Тільки не чмакай, щоби бабця не почула.

Елен узяла тістечко, яке лежало перед нею, і простягнула Гледіс.

Партію в шахи було завершено. Все товариство присунулося до столу і стало пригощатися кавою, чаєм і солодощами, ведучи при цьому неспішні розмови.

— Поїхав Симон, поїде Велла і забере із собою Елен. Залишимося ми самі, — невесело міркував уголос містер Мітсвуд. — Може, й мені знайти собі справу до душі? А що… Я міг би організувати у Бріджсвілі школу юнг. Скільки таких хлопчаків, як Алекс і Семмі, не знають, чим себе зайняти, а в душі мріють про море і пригоди! Як ви думаєте, капітане?

— Гарна ідея, — відповів капітан Бодібрук. — Я міг би читати курс навігації, а практику вони б проходили у мене на судні.

— Чудово! — вигукнула Елен. — А мене ви візьмете в школу юнг? Я багато чого знаю про життя моряків, дідусь мені розповідав. Я дуже люблю різні пригоди і розпуки…

— Небезпеки, — поправила її місіс Мітсвуд.

— Так, так, небезпеки, — виправилася Елен. — Тому з мене вийде гарна юнга або ні — гарний юнг.

Всі засміялися. Смуток, який панував на яхті після від’їзду Симона і мсьє Жіля, потроху розсіювався. Вже Елен бігала з Гледіс по палубі, вже містер Мітсвуд, задоволений своєю ідеєю про школу юнг, мурчав під ніс невигадливу мелодію, а місіс Мітсвуд і Велла обговорювали тонкощі організації виставки картин.

Вечоріло. Прогулянка на яхті капітана Бодібрука підходила до кінця. На обрії показалися акуратні дахи Бріджсвіла, знайомі вулиці, висока пожежна вишка, старовинна будова школи. Всі стояли на палубі, милуючись краєвидом рідних місць. Слова, які кружляли у всіх у голові, озвучила Елен:

— А знаєте, я дуже скучила за нашим домом, садом, своєю кімнатою і друзями.

— Ось, до речі, й вони, — посміхаючись додав містер Мітсвуд. — Славні хлоп’ята.

Тут він показав рукою на причал, де зірка Елен відразу ж вирізнила дві крихітні фігурки, що розмахували руками і аж підстрибували від нетерпіння.

— Ну, тепер вже я точно відчуваю, що наближаюся до дому, — промовила якось особливо м’яко місіс Мітсвуд. — І наявність на березі цих двох джентльменів мені переконливо доводить, що я не помилилася.

Через півгодини сім’я Мітсвудів прощалася з капітаном Бодібруком і його командою. Всі розуміли, який щасливий і приємний день вони провели сьогодні й намагалися зберегти в собі це відчуття щастя. Нарешті взаємні прощання закінчилися, і почалося переправлення на берег. Вітер затих, хвиль не було, і тому все завершилося цілком вдало. Елен, розпрощавшись з матросами і не чекаючи всіх інших, кинулася до Алекса і Семмі.