Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 34

свою саблю о наш череп?

— Дурак! Я потому и сержусь на вас, что у вас была полная возможность свести с

ним все счеты, а вы…

— Вы, по-видимому, забыли, — возразил тот, кого называли Клаасом, — как

великолепно он вел отступление. Три недели подряд он разгадывал все наши

хитрости, обходил все наши ловушки и умел не попадаться нам на глаза. Он как

будто знает местность лучше нас. И когда он наконец соизволил попасться, дело

кончилось тем, что двое из нас остались на месте. А с ним еще была женщина,

которую ему надо было оберегать. Я вас уверяю, это не человек, а демон!

— А нельзя ли узнать, как вам удалось избавиться от него?

— Конечно! Я затем и пригласил вас в эту собачью будку, чтобы рассказать вам все,

что я сделал и каковы мои дальнейшие планы.

— Говорите, мы вас слушаем.

— Хорошо. Только вы, ваши преподобие, сходите осмотрите местность, нет ли какой-нибудь

опасности. Благо у вас глаза кошки и чуткий слух горного козла. А я тем временем

прополощу себе глотку и соберусь с мыслями.

Четвертый субъект, до сих пор хранивший молчание, встал и удалился неслышными

шагами хищника, выходящего на охоту.

Еще стояла глухая ночь. До рассвета было не меньше двух часов. Помещение, в

котором происходило описываемое нами совещание, вполне заслуживало нелестного

названия собачьей будки, данного ему Клаасом. Несколько плохо сколоченных досок,

щели между которыми были кое-как заткнуты смесью глины с просяной соломой, и

полусгнившие листья вместо крыши — вот и все. Мебель соответствующая. Постелью

служила груда листьев; вместо стульев — бычьи черепа с рогами, заменявшими

подлокотники; вместо стола — не очищенный от коры пень, на котором слезилась

сальная свечка. Три огромных длинноствольных ружья с тяжелыми прикладами

прислонены к стене. Нетрудно узнать в них те почтенные голландские ружья,

которые не изменили своего вида за полтораста лет. В Трансваале и в Оранжевой

республике колонисты передают их из рода в род и пользуются ими еще и поныне,

несмотря на все достижения современной техники.

Единственное изменение, которое привнесли эти отчаянные рутинеры, заключается в

курковой системе. Да и на это потребовался упорный труд двух поколений. Конечно,

этот старый железный лом не может выдержать никакого сравнения с современным

карабином, однако в руках таких прекрасных стрелков, как буры, он все еще

представляет весьма грозную опасность. На столе стояли большие бычьи рога с кап-бренди,

на полу валялись сумки, в каждой из которых можно было бы поместить

трехмесячного теленка, как зайца в ягдташе[66].

Эти громадные ружья и эти рога, вмещающие достаточно водки, чтобы напоить целый

взвод, вполне соответствовали росту и телосложению хозяев. В хижине находились

три гиганта в возрасте от девятнадцати до тридцати пяти лет. Помесь бизона с

гиппопотамом. Шесть футов роста. Длинные, круглые, толстые, тяжелые, неотесанные

туловища, к которым прикреплены до безобразия могучие конечности, делали их

похожими на людей другой породы и другого века. Лица, обожженные горячим