Читать «Лорд и королева» онлайн - страница 125

— Мадам, не будьте к ней строги. Она так молода и красива, а ваше величество знают, как легко может произойти такая вещь.

— Легко! — воскликнула королева. Разве она не поборола свое искушение? Уже почти что поддавшись ему?

— Может быть, легко для какой-нибудь шлюхи, — резко вставила она. — Но она — леди Екатерина Грей — одна из трех сестер, о чьих добродетелях нам прожужжали все уши.

Королева не могла совладать со своим гневом и ревностью. Она подумала о том наслаждении, которым не воспользовалась, и, будучи Елизаветой Тюдор, она извергала свое негодование и злость по поводу лицемерной Екатерины, ведь к тому же Грей была возможной соперницей в отношении короны.

Она подошла к группе женщин, сгрудившихся вокруг кушетки.

— Ну? — требовательно проговорила она. — Что все это значит? Почему девушка падает в обморок в моем присутствии? Вы уже выяснили?

— Нет, ваше величество.

— Почему это нет? — Она склонилась над леди Екатериной, которая смотрела на нее полными ужаса глазами. — Ваша светлость часто увиливала от своих обязанностей, — продолжала королева. — Почему? Отвечайте мне, леди! Ты встречалась со своим любовником? Почему ты лежишь здесь с таким испуганным видом? Чего тебе бояться, если твое поведение было безупречным? Но действительно ли оно было безупречным? Выкладывай… позволь нам самим в этом убедиться! — Елизавета потянула за золотой шнурок, стягивающий корсаж Екатерины, и ухватилась за ее юбки.

Екатерина вырвалась из ее рук и, плача, упала на колени.

— Ваше величество, я на самом деле жду ребенка!

Щеки Елизаветы заполыхали, в глазах загорелся огонь.

— Ты… ты — шлюха! Как же ты осмелилась мне такое заявлять!

— Ваше величество, это совсем не то, что вы подумали. Мы поженились перед Рождеством и…

— Поженились! Значит, твое преступление еще более велико, чем я подумала. Какое ты имела право выйти замуж без нашего соизволения?

— Ваше величество, мы опасались, что нам могут не позволить, а мы не могли больше вынести разлуку…

— Стоп! Кто он?

— Это лорд Хертфорд. Он сейчас во Франции, как известно вашему величеству, и он мой законный супруг.

— Мы вызовем его из Франции, чтобы он ответил за свои грехи. Что касается тебя — ты пойдешь в свои комнаты и будешь там… моей пленницей.

— Ваше величество, — девушка обвила руками колени королевы. — Умоляю вас, сжальтесь надо мной. Не вините его. Это не наша вина…

— Значит, тебя хотели насильно выдать замуж?

— Мы так поступили, ваше величество, потому что на самом деле любили друг друга.

— Уведите ее, — сказала Елизавета. — Я сгораю от стыда, что это произошло при моем дворе. Я не верю ни в какую свадьбу. Эта девушка — шлюшка — и только пытается пустить нам пыль в глаза. Немедленно уведите ее. Ее присутствие нас оскорбляет.

Она пнула Екатерину ногой, и девушка упала на спину. Две фрейлины подошли к ней, помогли встать на ноги и увели ее, плачущую, прочь из комнаты.

— Проследите, чтобы ее хорошенько стерегли, — приказала Елизавета.