Читать «Линкоры - властители морей. XVII‑XX века» онлайн - страница 247

Адмирал, упустивший возможность нанести удар по неприятельским авианосцам, поступил бы крайне неразумно. Это прекрасно понимали все участники этого боя. Пока соединение Хэлси наносило удар по кораблям Курита, соединение Озава при полном радиомолчании приблизилось к району боя. Чтобы привлечь противника, Озава, выйдя в заданную точку атаки, нарушил радиомолчание и направил свои самолеты против обнаруженных кораблей адмирала Шермана (3–я оперативная группа из состава ОС-38). На палубах авианосцев осталось только несколько истребителей. Озава не знал о результатах атаки своих самолетов, поскольку они после нанесения удара по американским кораблям должны были садиться на аэродромы на Филиппинах. Ответной атаки не последовало, и Озава, решив, что замысел не удался и приманка не сработала, был готов отказаться от задуманного и уйти на север. Однако из Токио пришел приказ продолжать выполнение задания: «С верой в божественное провидение атаковать всеми силами». Озава получил сведения, что ряд кораблей Шермана получили повреждение, и он приказал линкорам «Исэ» и «Хьюга» с четырьмя эсминцами добить поврежденные корабли. Затея не удалась (таковых кораблей не было), и линкоры возвратились к своему соединению.

Узнали о близком нахождении неприятеля и американцы. «Японские авианосцы, находившиеся к северу от нас, были нашей добычей. Они были достаточно близко, так что не смогли бы уйти», — заявил адмирал Шерман. Американское ударное соединение взяло курс на северо–восток, навстречу японцам, чтобы одним махом прикончить неприятельские авианосцы. Адмирал Хэлси предложил сформировать из быстроходных линкоров, крейсеров и эсминцев ударное соединение артиллерийских кораблей, выдвинуть их вперед и через их голову нанести удар по японским кораблям авиацией. Линкорам в этом случае отводилась роль «чистильщиков», добивающих поврежденные неприятельские корабли. Ударное соединение тяжелых артиллерийских кораблей включало шесть линкоров, два тяжелых и пять легких крейсеров и восемнадцать эсминцев (до этого случая только два американских линкора имели возможность пострелять по японским кораблям, это были «Вашингтон» и «Саут Дакота»). Американское ударное соединение направилось на север для нанесения удара по кораблям Озава, но утром (в 4 час. 10 мин.) поступил запрос от адмирала Кинкейда, продолжает ли охраняться пролив Сан–Бернардино. На что поступил ответ от адмирала Хэлси о том, что его корабли готовятся к бою с японским авианосным соединением. Через полтора часа в воздух была поднята первая волна из 190 самолетов, из них 130 — бомбардировщики и торпедоносцы. Начались поиски японских кораблей. Их обнаружили только в 7 час. 30 мин., это было все соединение Озава.