Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 236

-- Что ты хочешь сообщить? Говори, -- обратился к Кутугаю, упавшему перед ним на колени.

-- Милостивый хан! Пусть Аллах дарует тебе долгие дни жизни! Пусть он даст тебе силы в борьбе с неверными! Пусть... -- Кучум слушал, не перебивая, давно привыкший, что чем ничтожнее человек, тем больше лести и притворного почтения спешит он выплеснуть, чтоб ублажить повелителя. Наконец, Кутугай закончил изливать на него свои здравицы и, приподняв от земли голову, заговорил со страхом в маленьких, глубоко посаженных глазах. -- Я попал в руки к неверным, сам не желая того. Они напали на меня и моих людей...

-- Кто такие? -- Кучуму надоело слушать причитания, и он нетерпеливо прищелкнул пальцами.

-- Русские, мой хан. На больших лодках плывут сюда. Ружья у них с огненным боем...

-- Тыклэ*? -- удивился Кучум. -- Откуда им взяться?

Ты ничего не путаешь? На лодках, говоришь? Сколько их?

-- Я не мог сосчитать, но много. Три десятка больших лодок. И на каждой по два, а то и три десятка воинов.

-- Не мог сосчитать, говоришь, -- невольно усмехнулся глупости сборщика дани Кучум. -- Как же ты ясак считаешь? Знаешь, сколько лодок, знаешь, сколько русских в каждой. Сотен шесть получается. Так?

-- Наверное, мой хан. Прости меня, глупого...

-- Ты с ними говорил?

-- Да, мой хан. Я говорил с самым главным из них. Имя ему Ермак. Вот что он просил передать тебе. -- С этими словами Кутугай вытащил из-за пояса небольшой кинжал и передал его в руки Кучума.

Тот внимательно стал рассматривать кинжальчик и ему показалось, что где-то он уже видел его. Но где... Этого вспомнить он не мог. Конец его был обломлен, и, чуть нажав на лезвие, Кучум неожиданно увидел в руках две половины кинжала: рукоять и клинок.

-- Это ты его сломал? -- спросил Кутугая.

-- Как хан мог подумать такое! Таким мне его и дали. Я еще спросил атамана: "Зачем хану Кучуму поломанный кинжал..."

-- И что же он ответил?

-- Сказал, что хан сам все поймет.

-- И больше ничего?

-- Еще передал, что желает встретиться с тобой.

-- Зачем? Он вызвал меня на поединок?

-- Нет. Просто сказал, что хотел бы встретиться с ханом.

-- И это все?

-- Да, мой хан.

-- Значит, они плывут в Кашлык?

-- Наверное, -- растерянно развел руками Кутугай.

-- Как давно ты видел их? И где это было?

-- Неподалеку от старого городища Чимги-Тура. Пять Дней назад.

-- Хорошо, можешь идти. Хоть ты и принес дурные вести, но я не стану наказывать тебя.

Униженно кланяясь, Кутугай попятился назад и быстро засеменил подальше от ханского шатра. Кучум же еще раз рассеянно покрутил в руках сломанный кинжал, и до него стал доходить смысл послания. Выходит, человек, назвавшийся Ермаком, достаточно мудр, коль сумел таким способом принизить его, хана Сибири. Кинжал с отломанным концом и распавшийся на две половинки говорит о том, что власть в его руках непрочна. И оружие может подвести, сломаться. Вот смысл его послания! Но как он посмел, безвестный русский, непочтительно обойтись с ним, потомком великих ханов?! Кто он такой?! Ермак... Кто-то из царских воевод? Простой воин? Где он смог набрать столько воинов, вооружить их?