Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 126

-- Некогда думать, -- покачал головой Репнин, -- ляхи прут на нас. Король у них нынче новый. Стефан Баторий. Не слыхали? Больно лют и умен. Разбил нас на границе, крепостей несколько занял.

-- Как не слышали, слыхали, -- поскреб голову Яков Михайлов, -- были люди с ихней стороны, сказывали. Он не только нас, но и черкас поуспокоил. Такому палец в рот не клади...

-- Думайте, казачки, думайте. Неволить вас никто не станет, -- со вздохом закончил Федор Барятинский, -- а нам поутру и обратно пора ехать, тех на Москву вести, кто согласие дал. Жалко, ежели ты, Василий, от такого дела в стороне останешься...

-- Поглядим... -- успокоил его Ермак, подмигнув незаметно, -- дай срок до утра. Тогда и скажу свое слово.

Утром Василий Ермак, одетый по-походному, и с ним его сотоварищи верхом подъехали к собиравшимся в дорогу Барятинскому и Репнину.

-- Однако, разбередил ты мне душу, князь Федор, -- проговорил Ермак, пощелкивая плетью по голенищу сапога, -- соскучился, видать, я по ратным делам. Не воевал еще с ляхами. Надо поглядеть, каковы они в деле.

-- Так там не одни ляхи, -- радостно улыбаясь, махнул рукой князь Федор, -- а и литва, и немцы, свеи Всех узнаешь...

Вместе с ним из Качалинского городка вышло еще полторы сотни пеших и конных казаков, а всего со всех станиц казачьих набралось без малого шесть сотен.

Уже в последней станице к ним подошел чернобородый Мещеряк и указал на идущего следом человека:

-- Еще один гонец прибыл. Только не с Москвы, а с Уральских гор. Тоже на войну зовет.

-- Это куда? -- спросил Ермак.

-- От купцов Строгановых, -- отозвался гонец. -- Сам я, Павел Ерофеев, буду от них посланный...

-- А что, жив еще старый Строганов?

-- Аникита Федорович? Да уж сколько годков, как в земле. Теперича его сыновья заправляют всем. А ты, казак, видать, знал старого хозяина?

-- Да знал немного, -- нехотя ответил Ермак, -- приходилось бывать в городках ваших.

-- Ну, так пошли обратно. Молодой хозяин, Семен Аникитич, обещал и обрядить, и оружие, какое захотите, дать и сверх того жалование денежное положить. Соглашайтесь.

-- Опоздал ты, гонец, малость. Чуть раньше, так глядишь и пошел бы, а теперь сговорились мы царю помочь, с ляхами повоевать малость.

-- Жаль, а то нас хан Кучум скоро спалит, с земли сгонит.

-- Хан Кучум, -- Ермака словно кто в спину ударил, -- он войной идет?

-- А то как? С вогульцами мы и так справлялись, а у него, сибирского хана, воинов много поднабралось.

-- Ладно, подождут пусть Строгановы. Будем живы, глядишь и нагрянем к вам на службу, коль царская не понравится. Точно говорю? -- Ермак повернулся к казакам, внимательно прислушивающимся к разговору.

-- Отчего же не спытать счастья, -- отвечали те, -- ляхов побьем, может, к вам на подмогу заявимся. Ждите...

-- Долго ли ждать? -- уже сзади прозвучал вопрос.

-- А кто тебе скажет... Как царь-батюшка нас отпустит, так и вернемся обратно. Тогда присылайте сватов, авось, слюбимся. -- И казачьи сотни запылили вдоль волжского берега.

Ермак ехал в одном ряду с Барятинским и Репниным, глянул на противоположный волжский берег и ему подумалось, будто он вновь едет по берегу Иртыша, а на той стороне пасутся его кони, машут призывно руками нукеры...