Читать «Кучум (Книга 3)» онлайн - страница 128

Неожиданно Иван Васильевич, пьющий со всеми наравне, и каждый раз осушая до дна наполненный виночерпием кубок, сморщился и спросил громко Богдана Вольского:

-- Отчего мясо такое жесткое? Кто готовил?

-- Да как всегда... Повар твой, государь, Матюшка.

-- Почему мясо жесткое? -- с пьяной непререкаемостью повторил царь, ткнув пальцем в кусок, лежавший перед ним.

-- Так то, видать, медведь больно старый, -- попытался отшутиться Бельский, -- долго жил на свете.

-- Это какой медведь?

-- Государь велел сам зарезать второго дня медведя старого, что при дворе в клетке держали.

-- Моего Мишаню зарезали? -- закричал царь, и было трудно понять, то ли он шутил, то ли сокрушался о своем любимце. -- А кто теперь меня веселить будет вместо него?

-- Кто царя веселить будет? -- выкрикнул тоже изрядно захмелевший царевич Иван. -- Ты, Богдашка?

-- Да есть молодой медведь. Его и оставили.

-- Где он? -- Иван Васильевич повел головой вокруг, словно медведь мог находиться где-то рядом.

-- Где ему быть... -- ответил Бельский, -- в сарае на цепи сидит.

-- Вели привести к нам. Хочу проверить воинов своих. Кто против медведя выйдет один на один, тому панцирь знатной работы подарю.

-- Добре, добре, -- закивали головами гости, ожидая интересное зрелище. Лица у всех раскраснелись, глаза заблестели.

-- Ведут, ведут медведя, -- указал рукой царевич Иван, выскочивший из-за стола.

Двое здоровенных мужиков, натянув в разные стороны цепи, прикрепленные к ошейнику, надетому на шею медведю, вели его к столам.

Тот упирался всеми четырьмя лапами, шел, смешно переваливаясь с одного бока на другой, тянул носом воздух, чуя аромат, исходящий от столов. Собравшиеся гости при виде зверя зашумели еще громче, застучали, затопали ногами, чем окончательно привели медведя в замешательство. Он уперся в землю и натянул цепи, не давая слугам тащить его дальше.

-- Ишь ты! Не хочет к нам за стол. Не хочет! -- засмеялся Иван Васильевич. -- Ну, молодцы, выходи, кто не боится!

В дальнем конце поднялся высокий светловолосый детина в красном стрелецком кафтане и, развязывая на ходу кушак, направился к медведю.

-- О, да то Ильюха Муха! -- заволновались за столами. -- Этот сдюжит! Силища у него дурная.

-- Давай, Ильюха, заломай его! -- поддержали крепыша стрельцы. -- Не выдай! Панцирь царский получишь!

Илья скинул с себя кафтан, обнажив могучую фигуру, и широко развел руки, как бы приглашая медведя помериться силами. Слуги бросили цепь и отскочили в разные стороны. Медведь некоторое время стоял неподвижно, а потом неожиданно отвернулся от людей и не спеша заковылял обратно в сторону сарая.