Читать «Крымская война. Соотечественники» онлайн - страница 178

Командующий русской эскадрой вице-адмирал Истомин поначалу наотрез отказывался брать американца в средиземноморский поход, но авторитет Корнилова и Великого князя Николая Николаевича сделали свое дело. Путь от Севастополя до Мальты Мори проделал на борту парохода-матки «Буг», и теперь вот напросился в вылазку с Красницким. Федя не видел причин отказывать: раз уж американцы собираются использовать минные катера против англичан - пусть учатся. Пригодится.

- Как ваша нога, мистер Мори? - вежливо осведомился Красницкий. Американец сильно хромал и не расставался с тяжелой дубовой тростью - последствия тяжелого перелома двенадцатилетней давности.

- Вы бы устроились на корме - а то здесь такая суета поднимется, как бы вас ненароком, не зашибли...

- Боитесь, что я буду путаться у вас под ногами, шкип? - усмехнулся Мори. - Верно, подпорка моя с изъяном, но я все же, моряк. И, прежде чем засесть за письменный стол, немало походил на кораблях дяди Сэма.

Феде сделалось неловко - с чего это он, в самом деле, вздумал поучать старого морского волка?

- Вы меня не так поняли, мистер Мори... я хотел сказать - в катере тесно, а наши матросы бывают бесцеремонны и могут случайно...

- Ну-ну, брось, парень! - американец похлопал Красницкого по плечу, чем окончательно поверг его в смущение. - Кто не хаживал на нантакетских вельботах - тот не знает, что такое бесцеремонность и теснота. А мне, слава создателю, пришлось... Не волнуйся, если ваши парни невзначай отдавят мне ногу, жаловаться не стану. Лучше покажи, как присоединять гальваническую батарею к проводам? Когда мы отходили от корабля, она была отключена, не так ли?"

***

Катера отошли от борта «Буга», когда над морем уже вовсю пылал закат. Багровое солнце садилось в туманное марево за остров, противоположная, остовая сторона горизонта уже тонула в чернильной мгле. Лейтенант Красницкий, командовавший в этом набеге группой из четырех катеров, мог радоваться: им выпало атаковать с востока, а значит, англичанам сложнее будет разглядеть силуэты катеров на фоне темного неба. Зато и действовать придется одним; винтовая яхта «Аргонавт», переведенная после Варны в разряд минных канонерок, сопровождает вторую, западную группу.

На цель вышли в кромешной темноте. Федя приказал как можно сильнее прижиматься к мелководью: во-первых, здесь они окажутся в мертвой зоне для орудий форта Рикассоли, а во-вторых, высокий берег, увенчанный крепостными стенами, надежно скроет катера в своей тени. Пока расчет оправдывался - до входа на внутренний рейд оставалось не более мили, а их до сих пор не заметили. И, судя по тому, что не слышно стрельбы - второй группе тоже пока везет.