Читать «Крымская война. Соотечественники» онлайн - страница 176

- Уклониться от встречи тоже не получится, господин вице-адмирал. Мы слишком медлительны, англичанам не составит труда нас нагнать. Ветер им благоприятствует.

- Согласен, Григорий Иванович! Можно, правда, отойти к осту и все-таки обогнуть Мальту с зюйда. Авиаторы могут все время держать неприятеля в поле зрения и уклоняться от их разведчиков.

- Я бы на это не рассчитывал. - покачал головой Бутаков. - У англичан полно всякой мелочи, всех не переловить. Да и погода может перемениться с любой момент, и тогда гидропланы уже не смогут взлететь.

Французский контр-адмирал вдруг быстро заговорил, сопровождая речь экспансивными жестами.

- Представитель наших союзников прав. - согласно наклонил голову Истомин. - Обходной маневр - это еще неделя в море. Даже если не брать в расчет нехватку провианта и пресной воды, люди не в силах выносить скученность и тесноту. Уже сейчас на кораблях «свирепствует дизентерия, счет умерших идет на десятки. Чем быстрее мы высадим войска на берег, тем лучше.

- Значит, ночная атака, Владимир Иванович?

- Именно! Авиаторы докладывают: англичане начали выводить эскадру с внутренних рейдов. Дело это небыстрое; бухты забиты судами, развернуться негде, пароходов для буксировки у них не хватает, тянут барказами. Раньше, чем к утру, не управятся.

Капитан второго ранга Краснопольский откашлялся.

- У меня в аппаратах одиннадцать торпед. По три на «Живом», «Строгом» и «Свирепом», две - на «Заветном». Дождемся темноты и атакуем корабли на внешнем рейде. Без прожекторов и скорострельной артиллерии - что они нам смогут сделать? Перетопим все что они успеют вытянуть из гаваней.

- Пожалуй, одно дополнение, господа. - Истомин сделал на карте несколько пометок. - Если я не ошибаюсь, у нас на пароходах-матках десять минных катеров?

.

- Точно так, Владимир Иваныч. На «Буге» и «Днепре» по четыре, и еще два - на «Таганроге», его закончили оборудовать перед самым походом. Команды на катерах все с боевым опытом после Варны и Босфора.

- Вот они и начнут. Задача - подорвать корабли, выходящие с внутреннего рейда.

Краснопольский склонился к карте. Карандашные стрелы упирались в проходы в гавани: правая со стороны Калькары, вдоль стен форта Рикассоли, вторая - навстречу, мимо форта Сан-Эльмо

- Как японцы в Артуре? - усмехнулся миноносник. - Простите, это из нашей истории. Дело было на Дальнем Востоке; неприятель тоже пытался ночью подорвать броненосцы у входа на внутренний рейд, чтобы запереть нашу эскадру в гавани.

- Вот как? Не знал-с... Как-нибудь расскажете поподробнее. Да, вы правы, хорошо бы потопить корабль покрупнее в проходе, авось и закупорим остальных, как в бутылке! Но, даже если и не получится - жизнь мы англичанам осложним, и преизрядно. До рассвета они точно не рискнут выводить остальные суда. Нам ведь только и надо, что выиграть день-полтора, чтобы французы проползли Мальтийским проливом. А там ищи нас, свищи!

Краснопольский, подумав, кивнул и стал делать пометки в блокноте.

- Хорошо бы начать атаку на внешний рейд одновременно с катерами. Сумеете?