Читать «Крылатый лев» онлайн - страница 74

– Счастливой дороги! – сказал Пашка. И отвернулся, обнял Кузину чешуйчатую шею.

Лететь на огромном, мощном, крепком Грае – не то, что на толстом вертлявом Кузе! Эм Реус сам подсадил нас, основательно пристегнул широкими ремнями, проверил, насколько надежно мы устроились. Ловко забрался на драконью шею, уверенно дернул поводья.

И вот тогда я испугался – будто молния ударила в сердце. Нет, не полета! К воздуху я уже привык, да и лететь на Грае – это все равно что сидеть на диване. Я подумал: а вдруг эм Реус обманывает нас? Говорит, что отвезет на Золотую поляну, а сам отправится прямиком в Светлый город. Обо мне-то ему, конечно, нечего заботиться. Но ведь Вишня – его племянница! Возьмет и доставит нас прямиком к дому Учителя эм Марка, чтобы не бродила его дочь по лесам, лугам и болотам.

Видимо, о том же подумала и Вишня, – оказывается, мы настроены на одну волну. Без колебаний она спросила эм Реуса:

– Дядя Реус, а вы нас, случайно, не домой везете?

– А если случайно домой? – передразнил эм Реус и поправил цилиндр. – Спрыгнете?

Грай уже набрал высоту, деревья внизу расстилались бескрайним пестрым морем.

– Дядя!

– Я честный торговец и честный человек! Я слово свое держу! – рявкнул вдруг эм Реус, обернувшись к нам. Его черные усы встопорщились от возмущения. – Конечно, надо бы вас в город вернуть. Но я обещания выполняю. Что толку тебя запирать, если все равно сбежишь? Это и родители твои говорили! Не тяни, мол, ее за собой. Насильно в город не волоки. Не простит нам. Как это у вас говорится? Безбашенные люди! И ты – безбашенная!

– Что есть, то есть, – облегченно вздохнула Вишня.

Мы не спали всю ночь, поэтому, прячась от дерзких утренних лучей, натянули капюшоны и, сами того не заметив, задремали. Очнулись от толчка – Грай приземлился на четыре лапы и зарычал, как сторожевая овчарка. В воздух взвился столб желтого пламени.

Я протер глаза, огляделся. Эм Реус не обманул – мы находились на круглой поляне, усыпанной незнакомыми золотыми цветами, еще не увядшими, свежими. Припекало болезненное осеннее солнце. Я спрыгнул с дракона, скинул плащ и подал руку Вишне. Она щурилась, сбрасывая обрывки сна, обнимала Белку, точно плюшевую игрушку.

– Здесь теплее! – заметила она.

– Потому что южнее, – недовольно отозвался Реус. Он снова стал сердитым, колючим, строгим. – Думай-ка, племянница. Думай. Может, со мной вернешься.

– Нет! – на плечах Вишни подпрыгнули косички.

– Ох упрямая. Жаль, не моя ты дочь.

Вишня благоразумно промолчала.

Эм Реус сунул нам котомку:

– Тут еда кое-какая.

– Но ведь вам с Пашкой тоже надо… – начал было я, но эм Реус посмотрел на меня так свирепо, что я не договорил.

– Про красное дерево на перекрестке помните? От него – направо, в сухой лог. В лес-чертополох не суйтесь. Там болота. Сгинете.

Мы кивали: помним.

Эм Реус тяжело вздохнул, потом сказал мне негромко:

– Смотри, парень, береги ее. И это… Сам берегись. Я чую, Колдун от тебя не отстанет. Знаешь, зачем он к тебе лезет? Есть у него причина!

– Какая? – похолодел я и понял, что сейчас решится большая загадка.