Читать «Крылатый лев» онлайн - страница 73

– Пашка, слушай… Ты очень помог мне. Так помог, как никто! Спасибо тебе. Всегда буду помнить… Но сейчас не бросай Кузю, пожалуйста. Вернись с отцом. И… моему отцу привет передай. Ладно?

– И моему… – добавила Вишня. – И маме обязательно! Пусть не переживает. И сестренкам…

Пашка поднял на нас измученные глаза, красные после бессонной ночи, крепко пожал мне руку. Хотел что-то сказать, но не стал или не смог. Вопросительно глянул на отца.

– Дня три надо, чтобы силы к нему пришли, – эм Реус кивнул на Кузю, потрепал его по холке. – Или неделю, может. Здесь будем сидеть – ждать да лечить. Лилею прикладывать. Потом в Светлый город полетим. Осторожно полетим, с остановками. Слабый он очень. Потихоньку, может, доберемся. А ты, Анна-Виктория… Лучше бы ты с нами осталась.

Мне было больно расставаться с ребятами, но я понимал, что эм Реус прав.

– Вишня, ты подумай сто раз, – серьезно сказал я. – Дорога опасная. Тебе стоит вернуться.

– Парень дело говорит, – уважительно отозвался старший Реус. – Домой тебе надо, племянница.

Я прекрасно осознавал, что для всех будет лучше, если Вишня останется с Реусами. Для всех – кроме меня. До вчерашнего утра я воспринимал Вишню как подружку детства, с которой играл в прятки и лепил снеговиков. Я знал ее как старательную одноклассницу, дочь Учителя эм Марка – отцовского друга. Как безупречную отличницу – и смелую путешественницу, которая не боится драконов.

Но теперь я смотрел на нее другими глазами. Все в ней было иным, новым – и яркие вишневые прядки в шоколадных косичках, и темные решительные глаза, и тонкие умелые пальцы. Я заметил, какая она ладная, стройная, ловкая, как идет к ней простой наряд – серые бриджи с синим коротким плащом.

Страшные события последней ночи измучили меня. Тогда, под желтой луной, похожей на циферблат башенных часов, я думал лишь о том, как нам дотянуть до утра и выжить. Но сейчас, вспоминая о сражении в темноте, я поражался отваге и житейской мудрости нашей ровесницы. Вишня – настоящий боец, истинный друг, на которого можно положиться.

Но именно поэтому я не имел права ею рисковать. Это был мой путь. Если мне суждено погибнуть, пусть сгину один.

– Вишня, послушай… – я взял ее за руку.

Она шевельнула плечами, но не выдернула ладонь. Нахмурилась.

– Ничего не говори. Я все решила, не маленькая. Как ты пойдешь один – без меня, без Белки? Это же верная смерть! А вместе мы справимся. Да ты ведь и не путешествовал никогда, а мне приходилось… – она глянула на эм Реуса и опустила ресницы.

Я благодарно сжал ее пальцы – и она сжала мои.

– Ну что ж… Тогда мы пойдем вместе, – прошептал я. – Как-нибудь доберемся.

– Почему это – как-нибудь? – вдруг сказал эм Реус. – Не надо «как-нибудь». До Золотой поляны вам пешком много дней идти. Лес, горы, овраги. А на драконе – часов пять. Подброшу вас. Потом за тобой вернусь, – он посмотрел на расстроенного Пашку. – А оттуда вам через сухой лог – и к гномам.

Я торопливо кивнул, неловко сказав спасибо.

Собрались мы быстро. Погладили Пашкиного Снежка, потрепали Кузю по теплой огуречной морде.