Читать «Королева мрака» онлайн - страница 273

В свои покои Пуг возвращался такой упругой походкой, которой у него не было даже в юности, и внезапно почувствовал, что все мировые проблемы куда-то пропали - по крайней мере на время.

***

Эрик стоял у фальшборта, глядя на волны. Ру поделился с ним последними сплетнями: когда "Охотник" вернулся в Крондор, принц Никлас принял на себя личное командование всей операцией. Прочитав донесения, которые Кэлис отправил после первой встречи с Хатонисом, он решил проследить за действиями противника. Оставив "Месть Тренчарда" на якорной стоянке у Города на Змеиной Реке, он решил на "Охотнике" спуститься вдоль берега на случай, если Кэлис и его люди воспользуются этим путем.

Месяц он простоял в гавани Махарты, потом, когда стало известно, что ее заблокируют, поднял якорь и вышел в море под носом у ялика, полного солдат, предводительствуемых комендантом, а затем ушел от посланного в погоню тендера. Неделю он курсировал в открытом море, а потом вернулся и обнаружил, что вход в гавань закрыт.

Весь день "Охотник" крейсировал вдоль берега, но на почтительном расстоянии, а к вечеру, когда был замечен дым, Никлас отдал приказ подойти поближе. На этом пути они и увидели смэк.

На палубу поднялся де Лонгвиль, весь в бинтах, и подошел к Эрику:

- Как дела?

Эрик неопределенно пожал плечами:

- Ничего. Все отдыхают. Я тоже пока еще жив.

- Ты отлично показал себя там, - сказал де Лонгвиль.

- Я делал что мог, - ответил Эрик. - Что ждет нас дальше?

- Нас? - переспросил де Лонгвиль. - Ничего. Мы возвращаемся домой. Сначала зайдем в Город на Змеиной Реке, сообщим вождям кланов о том, что мы знаем, на случай, если Хатонис и Праджи туда не добрались, потом соединимся с "Местью Тренчарда" и поплывем в Крондор. Как только мы будем там, ты станешь свободен.

Эрик некоторое время молчал, а потом сказал:

- Странная мысль.

- Какая странная мысль? - спросил Ру, подходя к ним. Он все еще хромал. - Никогда не думал, что доживу до того дня, когда смогу спокойно проснуться на корабле.

- Я просто говорил, - сказал Эрик, - что мысль о том, что я - свободный человек, кажется мне странной.

- Я до сих пор чувствую петлю на шее, - сказал Ру. - Я знаю, что ее нет, но я ее чувствую. Эрик кивнул.

- Я хотел спросить, какие планы у вас, - сказал де Лонгвиль.

Эрик пожал плечами, а Ру засмеялся:

- В Крондоре есть один торговец, а у него - уродина дочь. Я собираюсь жениться на ней и разбогатеть.

Де Лонгвиль хмыкнул, а Эрик улыбнулся и недоверчиво покачал головой:

- Гельмут Гриндаль?

- Он самый, - подтвердил Ру. - Я все продумал и стану богатым за год, самое большее, за два.

- И как же это? - с интересом спросил де Лонгвиль.

- Ну да, я расскажу вам, вы - еще кому-нибудь, и я останусь с носом, так?

Де Лонгвиль, казалось, был по-настоящему удивлен.

- Пожалуй, ты прав, - пробормотал он и повернулся к Эрику:

- Ну а ты?

- Не знаю. Съезжу в Равенсбург, навещу мать. А что потом, понятия не имею, - ответил Эрик.

- Я думаю, парни, вам не повредит узнать, что вас ждет приличная награда золотом.