Читать «Конан принимает бой» онлайн - страница 44

— Все вы привыкли стрелять из лука, используя защитное кольцо на большом пальце,— продолжал варвар.— Но, когда сражаешься верхом, приходится быстро менять лук на меч или копье. И наоборот. Защитное кольцо мешают...

— Да как вообще натягивать эту хреновину? — спросил седой воин с синевато-багровым шрамом поперек широкого носа. Он держал короткий лук на вытянутой руке и пытался натянуть его. Тетива едва пошевелилась. Окружающие посмеивались.

Седого звали Махаон. Он не узнал Конана, зато киммериец сразу вспомнил старшину Городской стражи, что отдавал приказ стрелять в господина Мелиуса.

— Натягивайте тетиву тремя пальцами,— сказал Конан, когда смех стих,— вот так.

Могучий киммериец вставил стрелу и приложил тетиву к щеке. Потом резко вытянул руку, державшую кибить, и тетива натянулась. Одновременно он двинул коленями, заставляя боевого коня развернуться. Мишени чередой проплыли у него перед глазами, он спустил тетиву. С глухим звуком стрела поразила центр средней мишени. Послышался удивленный ропот наемников.

— Вот как это делается,— сказал Конан.

— Занятная штука эта верховая стрельба,— пробормотал высокий человек с провалившимися щеками. Темные запавшие глаза и весь его облик говорили о том, что он, должно быть, изможден опасной болезнью. Никакой болезни, однако, за ним не водилось. Те из отряда, кто знал его, говорили, что причиной всему не болезни, а стервозный нрав. — Но коли она уж так хороша и полезна, почему ею не пользуются в армиях Немедии, Аквилонии и других государств?

Конану не пришлось отвечать. Заговорил Махаон.

— Разуй глаза, Нарус,— сказал седоволосый,— и попробуй хоть раз увидеть вещи как они есть, не поливая их уксусом. Пошевели мозгами! Вылетели, выстрелили — и унеслись, а там пускай пешие лучники сколько угодно бегут выставлять заостренные колья, а копейщики и обычная пехота только еще готовятся сомкнуть ряды против верховой атаки, какой она обычно бывает. Кавалерия противника еще пики опустить не успеет для ответного удара, когда наши стрелы пронзят их сердца! Хватит кукситься, Нарус! Представь, какую неожиданность мы готовим врагу, и улыбнись! Нарус скроил нарочито зубастую улыбку, окончательно придавшую ему вид весьма несвежего трупа. Воины захохотали, посыпались сочные комментарии.

— Махаон попал в самую точку,— объявил Конан.— Я назначаю его старшиной в нашем Свободном Отряде.

Шрамолицый Махаон удивленно и задумчиво посмотрел на Конана. Послышался одобрительный шепот. Похоже, даже скорбный Нарус был согласен с выбором предводителя.

— А теперь,— продолжал Конан,— пусть каждый попробует стрелять в мишень. Сначала — пока лошади стоят.

Битых полтора часа продержал их варвар за этим занятием. Через некоторое время они стали пускать своих лошадей шагом и наконец — вскачь. Каждый боец по отдельности прекрасно держался в седле и стрелял из лука. Поэтому успеха добились все. Конечно, до туранской легкой кавалерии им еще было далеко, но в любой из западных стран они уже могли бы наделать переполоха. Лучшими после Конана были двое: Махаон — чего и следовало ожидать — и, чего ожидать было вовсе нельзя,— Нарус.