Читать «Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»» онлайн - страница 7
Александр Николаевич Медведь
Главным назначением, отраженным в названии программы самолета-перехватчика, должна была стать борьба с бомбардировщиками противника. В рамках этой же программы разрабатывались требования и к одномоторному варианту машины. Диалектика совершенствования средств воздушной борьбы «развела» две ветви: в 1937 г. задание на разработку двухмоторной машины X-608 предусматривало обеспечение повышенной высотности, поэтому необходимым элементом конструкции силовой установки такого самолета стал турбокомпрессор. Техническое задание X-609 на одномоторный перехватчик ориентировало разработчиков на создание невысотного, но исключительно маневренного и скоростного самолета. Общим требованием для обеих машин было оснащение их мощнейшим по тем временам вооружением, включавшим пушку калибра 20–37 мм, два крупнокалиберных пулемета и два пулемета обычного «винтовочного» калибра.
Кларенс «Келли» Джонсон впоследствии получил мировую известность. Под его руководством были сконструированы знаменитые P-38 «Лайтнинг», U-2, C-130 «Геркулес», F-104 «Старфайтер» и SR-71 «Черная птица».
Шесть схем двухмоторного истребителя, рассмотренных на самом раннем этапе создания «Лайтнинга».
В феврале 1937 г. задание X-608 на конкурсной основе было предложено фирмам «Дуглас», «Белл», «Кертисс», «Вулти» и «Локхид». С некоторым запаздыванием флот США также выразил намерение иметь на вооружении одноместный двухмоторный истребитель, поручив его создание своему традиционному поставщику — фирме «Грумман». В июне 1937 г., рассмотрев эскизные предложения фирм-конкурентов, USAAC определил победителя: фирму «Локхид Эркрафт Корпорейшн». Ее проект получил официальное обозначение XP-38. В конкурсе одномоторных перехватчиков победила фирма «Белл» с эскизным проектом самолета XP-39. Истребитель, создававшийся фирмой «Грумман» для авиации ВМС США, стал называться XF5F «Скайрокет».
РОЖДЕНИЕ P-38
Для основателя «Локхид» Алана Лоугхэда эта фирма была не первым авиационным предприятием. Еще в период Первой мировой войны, в 1916 г., он организовал свою первую компанию, потерпевшую финансовый крах спустя пять лет. Позднее, в 1926 г., он вновь, теперь уже вместе с другим известным авиационным предпринимателем Джоном К. Нортропом, создал совместную фирму «Локхид Вега, Альтаир и Орион». Великий кризис привел к ее закрытию в 1932 г. Спустя несколько месяцев фирма была возрождена под названием «Локхид Эркрафт Корпорейшн» американскими бизнесменами Робертом Гроссом и Ллойдом Стирменом, выплатившими Лоугхэду 40 млн долларов.
Прототип XP-38 отличался изумительно чистыми аэродинамическими формами.
Первой машиной, созданной компаньонами и сразу получившей широкую известность, стала «Модель 10», или «Локхид» «Электра». Это был двухдвигательный цельнометаллический авиалайнер, разработанный под руководством главного конструктора Хэлла Хиббарда. Первоначально «Электра» создавалась однокилевой, однако расчеты одного студента выпускного курса Мичиганского университета выявили недостаточную путевую устойчивость самолета. Блестящий молодой инженер проинформировал руководство компании о возможных неприятностях, и его немедленно пригласили для работы в «Локхид». Этим инженером был Кларенс Л. Джонсон. Вместе с Хиббардом они решили все проблемы «Электры», создали «Супер Электру» и ее военный вариант «Хадсон».
