Читать «Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»» онлайн - страница 17

Истребители P-38 (зав. номера с 40-744 по 40-761 и с 40-763 по 40-773) несущественно отличались от YP-38, однако все четыре носовых пулемета имели калибр 12,7 мм, а при выборе 37-мм пушки остановились на модели M9 фирмы «Браунинг». Козырек фонаря, выгнутый из одного листа оргстекла на YP-38, заменили более сложной конструкцией с плоским лобовым листом и соответствующей металлической оплеткой. Кроме того, истребитель получил так называемое «боевое оборудование», состав которого определялся опытом воздушной войны в Европе. К таковому были отнесены: лобовое бронестекло, установленное внутри фонаря кабины, бронеспинка и несколько бронеплиток позади летчика, а также радиостанция усовершенствованного образца с лучами антенн, натянутыми между оплеткой фонаря и килями. Для обеспечения ночных полетов в кабине пилота ввели ультрафиолетовое освещение, а шкалы приборов подкрасили флуоресцентным составом. На откидывающейся в сторону части фонаря появилось зеркало заднего вида. Боковые стекла сделали опускающимися, как на автомобилях. Кроме того, недостаточно технологичные заостренные коки винтов были заменены притупленными, что упростило производство. Максимальная взлетная масса P-38 возросла до 6964 кг, что привело к закономерному уменьшению максимальной скорости — 635 км/ч.

^{Ранние P-38 «без буквы» использовались в 54-й истребительной эскадрилье на Алеутских островах в качестве учебных машин.}

^{«Лайтнинги» модификации E также рассматривались американскими военными как недостаточно боеспособные, разоружались и превращались в учебно-тренировочные.}

Из заказанной серии в варианте P-38 было построено только 30 машин. Большую часть из них направили в ту же 1 PG на авиабазу Селфридж Филд, где уже летали YP-38. Позднее все самолеты P-38 были переименованы в RP-38 (Restricted — ограниченный) и применялись в учебных целях на континентальной части США. Эти же «ограниченные» RP-38, однако, были включены в состав первой линии ПВО, когда возникла угроза (воображаемая) высадки японцев в Калифорнии в 1942 г.

В отличие от покрытых несколькими слоями бесцветного лака серебристых YP-38, истребители первой серии имели боевую окраску: снизу — небесно-голубую, а цвет верхней части планера определялся как «оливково-тускло-коричневый по нейтральному серому». Самолеты несли обычные опознавательные знаки USAAC — белую звезду с красным кругом внутри синего круга. Черные тактические номера наносились на носовую часть центральной гондолы. Эти же номера дублировались снаружи на килях, а под ними указывался сокращенный код группы — 1P. Первое время истребители P-38 называли «Атланта», впрочем, такое наименование не прижилось.

^{Прогрев двигателей «Лайтнинга» на заполярном аэродроме.}

^{«Лайтнинги» из 54 FS направляются на задание. Подвешенные баки свидетельствуют о том, что полет будет дальним.}

Один из «безбуквенных» P-38 (зав. номер 40-744) переоборудовали в двухместный учебно-тренировочный самолет, при этом вторую кабину (для инструктора) соорудили в левой мотогондоле, что придало машине асимметричные очертания. Турбокомпрессор на левом «Аллисоне» отсутствовал, зато на борту гондола пилота сделали надпись «Джоли», т. е. «Весельчак». Еще одну машину (зав. номер 40-762) построили в варианте XP-38A с герметизированной кабиной и удлиненными мотогондолами. Вооружение на XP-38A отсутствовало. В период с мая по декабрь 1942 г. самолет проходил заводские испытания, а затем его передали ВВС США. К этому времени он уже устарел и особого интереса у военных летчиков не вызвал.