Читать «Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»» онлайн - страница 10

^{Самолет XP-38 не имел вооружения, а на рулях направления нес обычные для USAAC бело-красные горизонтальные полосы.}

В сентябре конструкторы вновь пересмотрели состав вооружения. Теперь по проекту оно должно было состоять из 23-мм пушки фирмы «Мадсен» или 22,8-мм пушки T-1 с боекомплектом 50 патронов и четырех пулеметов «Браунинг» M-2 калибра 12,7 мм с боезапасом по 200 патронов на ствол. Все эти многочисленные изменения состава вооружения в конце концов привели к тому, что опытный XP-38 испытывался вовсе без пушек и пулеметов, а амбразуры для них были зашиты тщательно отполированными металлическими заплатами.

Фонарь кабины самолета включал гнутый односекционный козырек, выполненный из обычного оргстекла (прозрачная броня еще не устанавливалась), и такой же задний обтекатель. На XP-38 и машинах первых серий верхняя секция фонаря откидывалась на петлях вправо, а левая боковая панель — влево вниз. Антенна радиостанции была натянута между элементом оплетки фонаря и изоляторами в задней части балок.

Размах крыла этой и всех последующих версий «Лайтнинга» составлял 15,85 м, а его площадь — 30,42 м². Длина XP-38 от кока центральной гондолы до задней кромки киля равнялась 11,525 м, а высота на стоянке по концу лопасти — 3,9 м. Машина имела цельнометаллическую конструкцию, включая обшивку рулей и элеронов. Самолет не был окрашен, за исключением антибликового черного «воротничка» перед фонарем кабины и внутренней части мотогондол того же цвета. Рули направления получили обычную в USAAC окраску из чередующихся белых и красных полос.

Четыре топливных бака общей емкостью 1136 л размещались в центроплане — два впереди и два позади лонжерона. Конструкторы сумели обеспечить общий запас топлива во внутренних баках, составлявший всего 75 % от затребованного в задании X-608. В дальнейшем проблема увеличения дальности полета P-38 решалась в основном путем использования подвесных бензобаков.

Трехопорная схема шасси с носовым колесом впервые в США была опробована на истребителе XP-39 фирмы «Белл». Под влиянием этого примера конструкторы «Локхид» также применили аналогичную схему. Для уменьшения взлетной и посадочной скоростей они установили сдвигающиеся назад четырехсекционные закрылки Фаулера, более эффективные, нежели традиционные посадочные щитки.

НЕДОЛГАЯ ЖИЗНЬ ПРОТОТИПА

^{Под солнечным небом Калифорнии готовят к полету P-38D.}

^{Осмотр невооруженных P-38 «без буквы» перед отправкой в строевую часть.}

Постройка XP-38 (внутрифирменное обозначение — «Модель 22», зав. номер 37-457) на основании контракта с Военным министерством AC9974 была завершена в самом конце 1938 г. на заводе фирмы «Локхид» в Бербанке (Burbank), после чего машину переправили в Калифорнию на аэродром Марч Филд, где решили проводить испытания. Испытательные полеты выполнял лейтенант Бен Келси, один из офицеров Воздушного корпуса, разрабатывавших техническое задание X-608. Одновременно он стал Офицером проекта (официальным наблюдателем от USAAC) по истребителю фирмы «Локхид». Первые пробежки и подлеты выявили неудовлетворительную работу тормозов. В результате машина получила небольшие повреждения, что привело к задержке первого вылета до 27 января 1939 г. Этот полет чуть было не стал последним. По мере набора высоты обнаружилась сильная вибрация закрылков Фаулера, в результате чего разрушились три из четырех несущих кронштейнов. Келси начал подумывать о покидании машины с парашютом. Впрочем, вскоре он обнаружил, что неприятные явления ослабевают, если убрать газ и увеличить угол атаки почти до критического. После напряженного 34-минутного полета лейтенанту Келси удалось посадить машину. Угол атаки в момент касания был равен 18°, и самолет зацепил пятками килей за бетонку прежде, чем колеса основных стоек коснулись ВПП.