Читать «История авиации 2003 04» онлайн - страница 8

Алан Кобхэм на крещении D.H.9 «Айлин», на котором он в 1923 г. принял участие во второй гонке «Кингс Кап», но не преуспел. Любопытно, что в первой гонке 1922 г. победа была одержана на D.H.4A., показавшем весьма высокую для того времени среднюю скорость 198 км/ч.

Аллан Кобхэм «со товарищи» покидает свой самолёт после триумфальной посадки на Темзе возле знаменитого Вентсминтерского аббатства и лондонского Тауэра. «Героический» рекордный D.H.50J позднее был с почестями провезен по улицам британской столицы, заполненным толпами восхищённого народа (фото внизу).

В более цивилизованное русло ситуация начала переходить после принятия метрополией в марте 1921 г. Аэронавигационного акта, устанавливающего правила воздушных перевозок в колониях и доминионах. Результатом этого стала выдача австралийским правительством контрактов на перевозку почты по воздуху. Первый такой документ, вероятно, получила авиакомпания WAA (Western Australian Airways), начавшая 5 декабря 1921 г. осуществлять регулярные авиаперевозки в западных областях страны. Второй контракт в 1922 г. удалось отхватить QANTAS, открывшей 2 ноября 1922 г. регулярную почтово-пассажирскую линию Чарлевилл — Клонкарри протяженностью около 900 км. Важность этой линии была обусловлена тем, что конечные и почти все ее промежуточные пункты находились вблизи железнодорожных веток, ведущих к северо-восточному побережью Австралии. Одним из факторов, способствовавших присуждению победы в правительственном тендере именно этой авиакомпании, стало приобретение ей двух существенно более новых и вместительных, чем прежние самолеты, бывших разведчиков-бомбардировщиков «Армстронг-Уитуорт» F.K.8. В начальный период времени эти самолеты осуществляли двухдневные рейсы из одного конечного пункта авиамаршрута в другой с пятью промежуточными посадками. В ходе первого перелета в г. Лонгрич, находящемся примерно в середине пути, на борт самолета был взят первый пассажир регулярной авиалинии QANTAS. Им оказался отважный и молодой душой 84-летний мистер Кеннеди, заплативший за воздушное путешествие в Клонкарри 11 ф. ст.

«Армстронг Уитуорт» F.K.8 — приобретение двух подобных машин, собственно говоря, и позволило QANTAS получить контракт на перевозку правительственной почты по маршруту Чарлевилл — Клонкарри и выделиться среди десятка других подобных почти «любительских» авиакомпаний, образованных пилотами-ветеранами Первой Мировой.

Во второй половине 1920-х гг. под эгидой QANTAS была создана австралийская служба авиационной медицинской помощи, первыми самолетами которой стали D.H.50.

Мистер Кеннеди собственной персоной. Снимок сделан, очевидно, гораздо позднее 1922 г., так на заднем плане явно не «Арстронг Уитуорт» F.K.8, а, скорее всего, D.H.50. Последние появились у QANTAS во второй половине 20-х годов.

Вскоре QANTAS приобрела еще несколько пассажирских самолетов, в том числе три D.H.9C, один «Авро 547» и два «Вулкана». Однако, если первые машины показали то, что от них ожидали, то с двумя другими типами авиакомпанию постигли разочарования. Так, «Авро-547», будучи доставлен в Австралию на корабле, из-за недостаточной прочности конструкции развалился при посадке на неровный грунт после первого же полета. Что касается «Вулканов», то QANTAS планировала использовать их для осуществления беспосадочного сообщения Чарлевилл — Клонкарри. Вскоре после поставки самолетов специалисты кампании убедились, что дальность полета данных машин явно недостаточна. Ко всем «прелестям» этих аппаратов, их двигатели катастрофически теряли мощность в условиях жаркого климата. В конечном счете не повезло QANTAS и с «Амстронг-Уитуорт» F.K.8, которые были потеряны в 1923 г.