Читать «История авиации 2003 04» онлайн - страница 14

В целом же печальная статистика показывает, что из десяти британских самолетов серии W/8 — W/10 на протяжении 10 лет разбилось восемь машин, большей частью из-за отказов двигателей. Пожар двигателя явился и причиной, вероятно, единственной потери в 1929 г. бельгийского самолета этого типа SABCA W/8b. В то же время, в сложнейших условиях Бельгийского Конго «выжили» все трехмоторные самолеты SABCA W/8e(f) авиакомпании SABENA. Все это, а также то, что трехмоторный W/9a «Хэмпстед» разбился при столкновении с горой, a W/8f «Гэмильтон» всего за год до гибели был переоборудован в двухдвигательный вариант W/8g, подтвердило правильность решения «Империал Эйруэйз» заказывать только многомоторные самолеты.

Единственным оппонентом этого решения явился один из «патриархов» европейской коммерческой авиации, двухдвигательный «Вими Комершл», нёсший собственное имя «Сити оф Лондон». Этот ветеран гражданского воздушного флота применялся на британских регулярных авиалиниях дольше всех других переходных английских авиалайнеров, курсируя под флагом «Империал Эйруэйз» по трассе Лондон — Брюссель, по-видимому, до 1934 г. включительно. Одной из возможных причин такой длинной жизни, видимо, является военное прошлое конструкции, обеспечившей лайнеру высокую прочность и надёжность.

18* В тот же день, 22 сентября 1934 г., там же на Мальте потерпел аварию и сам Алан Кобхэм, выполняя на самолете «Эйрпид» AS.5 «Курьер», оборудованном системой дозаправки топливом в полете, перелет из Портсмута (южное побережье Англии) в Карачи. Позднее Кобхем организовал фирму «Флайт Рефьюэлинг», которая занималась разработкой систем дозаправки топливом в полете, первоначально, как ни странно, для оснащения коммерческих авиалайнеров «Империал Эйруэйз».

В 1924 г. две амфибии «Си Игл» перешли в пользование «Империал Эйруэйз». Приведенная на снимке машина (per. G-EBFK) прослужила до 1928 г., а другая (per. G-EBGS) 10 января 1927 г. была потоплена врезавшимся в нее кораблем.

Мощный трехмоторный W/9a «Хэмпстед» мог при отказе любого двигателя продолжать не только прямолинейный горизонтальный полет, но и набирать высоту. Однако время полотняно-деревянных авиалайнеров уже безвозвратно уходило, и W/9a так и остался в единственном экземпляре. Самолет разбился в мае 1930 г. в Новой Гвинее при столкновении с горой.

Катастрофа W/10 «Сити оф Оттава» (per. G-EBMT) авиакомпании «Империал Эйруэйз», произошедшая 17 июня 1929 г. Обломки W/10 вылавливает из вод Ла- Манша бельгийский траулер «Гэйби». На снимке виден характерный трапециевидный киль W/10, отличавший его от более ранних машин типа W/8.