Читать «История авиации 2003 04» онлайн - страница 118

Надо сказать, что, будучи весьма требовательными, они остались довольны компоновкой кабины Ми-24, удобным расположением органов управления, совершенным автопилотом и великолепным обзором, который только справа был слегка ограничен (у пилота — кондиционером, а у оператора — прицельным оборудованием). Летные характеристики вертолета также заслужили самых лестных оценок: вертолет был устойчив на курсе, легко управляем и невероятно подвижен.

Начав выполнять боевые вылеты на Ми- 24, южноафриканцы в полной мере оценили и его арсенал, правда, поскольку на этом этапе боевых действий им приходилось действовать по целям, скрытым в густых джунглях, то использовались исключительно бомбы и неуправляемые реактивные снаряды. В применении средств поражения имелись различные нюансы, большей частью вызванные высокой температурой и влажностью. Иногда их величины заставляли сокращать наполовину возимый боекомплект, в противном случае тяжелая «двадцатьчетверка» просто могла не подняться в воздух. Основным недостатком Ми-24 был его ограниченный радиус действия, а поскольку горючее было в наличии только на Лунги, то в ряде случаев для обеспечения боевых действий в отрыве от места основного базирования, боевого «носорога» сопровождал «буйвол» «навьюченный» 200-литровыми бочками с керосином.

И всё же, долго поддерживать накал борьбы лидеры RUF не смогли. Фигурально выражаясь, измученный и голодный народ просто был не в силах держать оружие в руках. Хотя к началу 1996 г. боевые действия продолжались, но их масштабы существенно сократились и фактически сводились к спорадическим стычкам и обстрелам. В апреле было достигнуто соглашение о перемирии, и возникла надежда на прекращение войны. Однако вскоре стало очевидно, что лидеры RUF используют перемирие только как передышку и готовятся к новым боям, пополняя свои ряды, укрепляют позиции в контролируемых районах и закупают оружие, в том числе зенитные установки и ПЗРК, которые до этого в Сьерра-Леоне вообще не применялись. Повстанцы намеревались начать новую военную кампанию после окончания сезона дождей, но правительственные агенты и действующие независимо от них сотрудники ЕО получили информацию о намерениях противника, которую предоставили руководству страны тут же отдавшему распоряжение на нанесение превентивных ударов.

К этому времени парк машин, используемых в интересах наемников, пополнился «Цессной-337», на экипаж которой была возложена задача выполнения воздушной разведки. Особую роль в этих рейдах сыграли местные охотники, у которых были свои счеты с бандитами RUF. Последние, будучи уверенными в своей безнаказанности, обирали аборигенов буквально до нитки. Периодически беря на борт этих «штурманов», экипаж «Супер Скаймастера» начал планомерное прочесывание джунглей. Несмотря на помощь следопытов, задача была непростой — помимо естественной защиты лагерей повстанцев в виде густых джунглей, они еще были тщательно замаскированы.

В поисках следов жизнедеятельности противника крошечный самолетик вынужден был снижаться буквально к самым кронам деревьев, откуда временами басовито рокотали мощные ДШК, выбрасывавшие в небо хорошо видимые трассы крупнокалиберных пуль. В одном из полетов бело-серебристый «скаут» едва не был сбит, нарвавшись на точный зенитный огонь. Уже после посадки выяснилось, что 48-граммовые пули выпущенные из ДШК, едва не срезали главный лонжерон, который держался буквально «на соплях», а почему не взорвался наполовину опустевший (к моменту попадания под обстрел) топливный бак — вообще было непонятно, так как в нем насчитали 13 пробоин!!..